Theres this random ass bridge in ishgard I noticed that really sucks. Its between the airship landing and the main artery in the middle of the pillars. If you look at it for too long it is a stupid bridge. Its made of two arches, and instead of there being a support pillar being between the arches, there's two supports placed in the middle of the arches?? and between the arches is a massive pillar for holding a lantern, putting the most stress on the least structurally stable part of the bridge. Absolutely braindead structure, I dont know how ishgard stood for this long. But then when you go over the bridge its looks really good and honestly the way the support beams look is pretty cool. The vista going over it is outstanding.
I could turn this into a metaphor for heavensward itself but honestly its about the bridge. Have you seen it? its really funny

-Tres grand plaisir de retrouver l'univers de ff14. D'autant plus que le début de l'extension nous met directement dans l'ambiance : la ville d'Ishgard est magnifique avec son architecture gothique, et la musique est dingue (pour dire, c'est la 1ere fois dans ff14 que je n'utilise pas le tp car je tenais à m'imprégner de l'atmosphère).

-De manière générale il y a un énorme gap esthetique : les environnements sont bien plus beaux, inspirés et les musiques sont vraiment top avec l'utilisation habile de clavecins, d'orgues (et même de cornemuses !). Et le jingle des quetes à l'orgue nous baigne aussi dans cette ambiance incroyable.

-L'extension ajoute donc ce qui manquait grandement à Realm Reborn : une ambiance ! On se plaît à marcher tranquillement dans ces nouveaux environnements (à la 1ere personne parfois afin d'être mieux immergé), contempler, errer et même parler à quelques pnj. On a enfin l'impression d'être dans un jrpg digne de ce nom !

-Le gap est aussi technique : le jeu est bien plus fin et détaillé, ce qui est agréable.

-Cette extension est beaucoup plus rythmée. Non seulement c'est plus court mais surtout il y a moins de quetes fedex ou d'aller-retour inutiles. Il y a tout de même quelques creux, notamment avant la zone finale (pré-endgame) où après un enchaînement de séquences épiques on nous fait faire des trucs à la con afin d'augmenter artificiellement la durée de vie (on aurait pu se passer de la guerre des fromages entre gobelins par exemple...).

-Il n'empêche que la narration est solide, le scénario se développe et le lore s'enrichit. Il n'y a pas de gros twists à la ff7 mais les choses évoluent de manière subtiles et cohérentes. Au fur et mesure l'ensemble gagne en profondeur.

-Ce qui est sympa d'ailleurs c'est que l'on n'a pas l'impression de faire un arc (celui des dragons vs Ishgard) isolé du reste de de la trame principale. Realm Reborn a planté tout un tas de sous intrigues qui s'entremelent, se développent parallèlement, se croisent etc. Cela donne à la narration un côté très organique.

-Les personnages aussi gagnent tous en épaisseurs, et les nouveaux sont très sympas : la dynamique entre Cœur de Glace et Estinien est vraiment cool notamment. Les design sont bien plus stylés aussi (mention spéciale pour Estinien, encore lui !). Bref on s'attache à nos compères, ce qui rend leur mort bien plus tragique... (Rip Haurchfant, à jamais dans nos cœurs !)

-D'ailleurs, lorsque l'on fait des donjons instanciés avec des pnj, ce ne sont plus des randoms qui nous aident mais des membres de l'équipe (Alphinaud, Estinien etc.). On a l'impression de former une team uni dans notre périple.

-Par contre, la fin de Realm Reborn laissait entendre que nos potes de la 7eme aube étaient crevés, ce qui n'est pas le cas au final. Cela amoindri le côté brutal de la fin du jeu de base. Mais il y a des séquelles et des développements intéressants (Yshtola est devenue aveugle, Thancred a pris cher, et Minfalla... 🤫🫣), ce qui ne dénature pas complètement la noirceur du propos.

-La mise en scene est bien plus élaborée, même s'il y a encore beaucoup de champ/contre-champ. Certaines cinématiques sont particulièrement epiques, notamment avec Shiva ou la bataille des frères dragons, ou le final Shinryu vs Omega.

-Le fait qu'il y ait davantage de scène doublée apporte beaucoup en terme d'immersion et d'émotion. Les petits frissons sont enfin présents (les discours d'Aymeric ou du dragon sage, certaines morts, Estinien encore et toujours).

-Les thématiques sont toujours aussi intéressantes : la question de la lutte des classes est centrale ici (même dans la quête de job du machiniste) et c'est bien stylé (mais on aurait voulu que le propos soit plus radical) ! Il y est aussi question de la manipulation de l'Histoire par les gouvernements ou encore du rôle de la foi et de la religion dans la société. A cet égard, le concept de primordial est encore plus affiné, et leur irrealité est désormais confirmée. C'est intéressant et cela va encore se creuser par la suite. Enfin le thème classique de la spirale de la violence est aussi abordé par le prisme des primordiaux.

-Le jeu nous offre parfois (rarement) des options de dialogues mais pour l'instant je ne vois pas trop l'intérêt car les choix n'ont aucune influence. Ceci étant cela permet de lire ce que dit notre avatar plutôt que de le voir "parler" dans le vide.

-Les combats eux restent répétitifs en terme de gameplay. La classe machiniste change tout de même un peu par rapport au moine. C'est plus technique et élaboré, il y a donc moins de bourinage et c'est plus intéressant.

-Le véritable point fort reste les combats de boss. Ils ne sont pas meilleurs que Realm Reborn mais ça reste très solide. Dommage qu'il n'y en ait pas davantage. Le jeu gagnerait à diminuer ses donjons au profit des boss (en revanche l'instance de la cathedrale est sublime !). A noter qu'il y a des efforts pour rendre les mid boss interessants, c'est cool !

-L'exploration en general, et des donjons en particulier, est peu intéressantes. Au début il y a une phase cool : on cherche la cachette de bandits, on en croise sur la route, un combat se lance mais quand il en reste un à tuer il fuit et on le poursuit naturellement pour essayer de l'achever. En le pourchassant on finit par trouver la fameuse cachette. C'est plus organique et plus sympa que de simplement suivre des indicateurs sur la mini-carte. Dommage que cela soit la seule fois du jeu... Le reste c'est juste du tp et du rush sans intérêt.

Grosse idée de merde : les courants d'ether ! On ne peut utiliser les montures volantes dans une zone donnée que si on trouve toutes ces merdes de vent éthéré. Cela pousse certes à l'exploration mais on se coupe, si on a la flemme de chercher, d'une dimension géniale du jeu, à savoir le fait de voler (notamment avec le dragon que l'on débloque pour le endgame).

-J'ai testé le pvp aussi et... je n'ai rien compris ! Pratique pour se faire de l'xp mais je ne vais pas creuser davantage.

-Gold Saucer !!! C'est sympa que ce soit mis dans le jeu même si ce n'est pas incroyable. On peut faire du triple triad ou de la course de chocobo, et il y a parfois des événements limités dans le temps (comme la collaboration avec Fall Guys). Ce qui est sympa c'est que, même si le lieu n'est pas relié directement aux autres zones du jeu (très dommage !), il s'inscrit avec cohérence dans l'univers en s'intégrant à la crise migratoire en Uldah. Bonne idée !

-Quête ff16 (réalisable à la fin de Realm Reborn pour une durée limitée) : très très cool ! Le combat contre Ifrit est ouf, avec des patterns intéressants, de nouvelles mécaniques propres à ce combat, de la mise en scene etc. Meilleur combat depuis le début du jeu ! En ce qui concerne le scenar c'est pas incroyable mais cela a le mérite de s'intégrer dans l'univers de ff16 de manière relativement coherente. Et c'est vachement stylé de retrouver les musiques du jeu (les thèmes de Clive et de Joshua❤️). Il est juste dommage que la quête ne soit pas doublée.

-On peut décomposer l'extension en 3 actes : 1 gros et 2 plus petits (ces 2 derniers constituants le endgame). Le final du 1er arc est très épique mais pas autant que le final pré-endgame de Realm Reborn (où il y avait un enchaînement de combats assez ouf). La fin du 2eme arc est une apothéose en terme de combat, d'epicness et d'émotion : c'est le point culminant de ff14 jusqu'à maintenant. Le 3eme arc est beaucoup moins épique, malgré quelques séquences très stylées. On n'est clairement pas au niveau de l'apothéose finale de l'endgame de Realm Reborn. En revanche on a là les premières grosses révélations du titre. Tout est donc mis place pour que la suite soit grandiose !

-Il y a tout de même une contradiction, dans ff14 en general, entre les quêtes ultra scenarisés et l'aspect MMO. On ne peut s'impliquer dans cette histoire et cet univers (plutôt complexe) tout en jouant avec ses potes sur discord. Il faut vraiment séparer jeu solo et jeu multi, ce dernier pouvant être privilégié lorsque l'on monte une nouvelle classe par exemple. Cela ne va pas de soi pour un MMO où tout doit pouvoir se faire en multi : ici soit j'avance dans ma quête, soit je joue avec des potes, mais les 2 en même temps c'est trop compliqué.

Conclusion : Heavensward constitue une vraie progression par rapport à Realm Reborn. Le jeu gagne en puissance (draconique) mais n'est pas encore un chef d'oeuvre. On s'y approche toutefois... A voir dans les prochaines extensions !