Seis años atrás, un 7 de septiembre de 2016 se lanzaba al mercado un por aquel entonces polémico nuevo modelo de PS4 (PS4 Pro) que aumentaba la potencia del modelo base para alargar unos años más la octava generación de consolas. Junto a ella, unos meses más tarde (en febrero para ser exactos) la acompañaba Horizon Zero Dawn. La nueva gran apuesta de Guerrila, que lanzaba su primera IP desde Killzone. Horizon se sitúa en un mundo postapocalíptico prehistórico con dinosaurios robóticos (¡Cómo no se le había ocurrido esto a nadie antes!) y una protagonista, Aloy, destinada a salvar a la humanidad de su extinción una vez más. Concebido en parte para exprimir el nuevo modelo de la consola de Sony al máximo, se utilizó como principal reclamo en la campaña previa al lanzamiento de la consola. No es ningún secreto que Zero Dawn gozó de un gran éxito y a día de hoy sigue siendo uno de los juegos mas pintones de PS4 en su apartado técnico. Seis años después, el 18 de febrero de 2022 y ya bien entrada una nueva generación de consolas con PS5, repitiendo la estrategia que tan bien les funcionó con Zero Dawn y PS4 Pro, Horizon Forbidden West llega a nuestras casas y lo hace exprimiendo todo el jugo de PS5 en lo que puede ser uno de los primeros títulos verdaderamente “next-gen” que vemos desde el lanzamiento de la novena generación de consolas en septiembre/octubre del año pasado a pesar de estar disponible también en PS4.

¿Pero como va a ser next-gen de verdad si también sale en PS4? Os estaréis preguntando algunos. La verdad es que ni yo se la respuesta, pero el trabajo que ha hecho Guerrilla con apartado técnico de Forbidden West es mágico y encomiable, el Decima Engine brilla más que nunca y el trabajo de escalado (o desescalado) respecto a la versión de PS4 es brutal. Que se ve de pelotas vaya.

Hay 2 modos gráficos disponibles:

PS5:

Modo Calidad: 4K nativos y 30fps

Modo Rendimiento: ~1800p reescalados y 60fps

PS4 Pro: 1800p reescalados 30fps

PS4: 1080p 30fps

Por poner alguna pega, la distancia de dibujado podría ser considerablemente mejor. El popping que está presente durante toda la aventura (aunque sin llegar a ser molesto en exceso) y la niebla que cubre el distante (y no tan distante) horizonte para camuflar esta escasa distancia dibujado ensucian un poco lo que por todo lo demás es un espectáculo para la vista como ningún otro. Me cuesta y a la vez me ilusiona imaginar a donde puede llegar el techo gráfico esta generación si tan temprano tenemos un juego como Forbidden West.

Una vez nos hemos puesto en contexto y hemos destacado lo obviamente imponente que es en su apartado técnico, vamos a entrar en faena con la historia de Forbidden West y su estructura, unas que beben mucho de la saga Mass Effect. Tanto por el género en el que se enmarca, ciencia ficción pura y dura, como por los acompañantes y amigos que estarán con Aloy a lo largo de la aventura. Unos compañeros que se irán uniendo a nuestra causa reuniéndose en “La Base”, una suerte de HUB a donde volver después de cada misión principal (como la Normandía en Mass Effect). Cuando volvamos tendremos nuevos diálogos disponibles para conocer mejor a cada uno de nuestros aliados, que también darán su opinión sobre ciertos temas de la trama principal e incluso tendremos una misión exclusiva con cada personaje (muy similar a Mass Effect, una vez más). Allí esperarán a que Aloy los llame para ayudarla a salvar el mundo de una plaga de ponzoña roja que está infectando las aguas y matando a las plantas, la tierra se muere. Para remediarlo Aloy tendrá que echarse el peso de la humanidad a la espalda y con ayuda de sus aliados adentrarse en el Oeste Prohibido (de ahí el nombre de esta segunda entrega, Forbidden West) donde conoceremos a una nueva tribu, los Tenakth, dividida en tres clanes y cuya cultura y forma de vida gira en torno a las hazañas de “los 10” unos militares del mundo antiguo que lo dieron todo en la batalla previa a la debacle que causó la casi completa extinción de la vida humana en la tierra. Y es aquí, donde Horizon Forbidden West brilla con su máximo esplendor, en las relaciones entre las tribus y sus diferentes clanes. Los problemas del día a día a los que se enfrentan, sus disputas internas, conocer sus costumbres y entender su cultura… Aunque los tiros de la trama principal no van por aquí, si que juegan un papel importante en el desarrollo de la misma y tienen un espacio reservado casi en exclusiva para ellos, las secundarias.

Unas que recuerdan mucho a The Witcher 3 por su nivel de escritura, variedad y mimo presentes en ellas. Hasta en los “recados” que en cualquier otro juego del mismo corte serían las típicas misiones de “ve a punto X, recoge este item y cuando lo hagas tráelo de vuelta”. En Forbidden West incluso algunos de los recados tienen cinemáticas dedicadas, aunque a la larga pueden hacerse repetitivos y caer en la estructura de recadero tan tediosa a la que desafortunadamente estamos acostumbrados en este tipo de juegos. Las secundarias por otro lado no caen en la monotonía en ningún momento, presentando a personajes y contando historias interesantes en todo momento con sus mas y sus menos. A todo esto hay que añadir la captura de movimiento para todos o casi todos los NPCs del mundo de Forbidden West mejorando sus animaciones para eliminar esa sensación de estar hablando con muñecos (aspecto muy criticado en Zero Dawn y de lo que Guerrilla claramente ha tomado nota), algo que nunca se había hecho antes en un juego del estilo que no sea Red Dead Redemption 2 quizá. Y no es por otro motivo más allá de que sencillamente es una tarea de dimensiones colosales. El resultado es que hasta el NPC más secundario del recado mas trivial da la impresión de estar vivo, de ser una persona y no un monigote animado por ordenador.

Os comentaba que los Tenakth están divididos en tres clanes, y no es la única división que tiene Forbidden West, su historia también esta dividida en dos partes, una es la mas relacionada con los Tenakth y las relaciones interpersonales que os comentaba, la otra y el principal hilo conductor tiene unos tintes mucho más de ciencia ficción grandilocuente, de ahí la comparación previa con Mass Effect e incluso “Los 100”, la serie de CW a la que me ha recordado mucho la la historia principal de Forbidden West. Con estas referencias podríamos llegar a pensar que es una temática un poco trillada a día de hoy, pero el particular mundo “dinorobótico” postapocalíptico de Horizon le da la personalidad suficiente para que destaque por si misma. A grandes rasgos lo que os puedo decir es que nuestro objetivo principal es averiguar de donde viene la plaga de ponzoña roja que está matando al planeta, Aloy cree que la clave para salvar a todos está en alguna parte del Oeste Prohibido y hará lo que haga falta para salvar la Tierra. No puedo entrar mucho mas en detalle para no arruinar las sorpresas a nadie pero si puedo decir que me ha parecido interesante y mantiene un buen ritmo hasta el final.

En cuanto al mundo abierto no hay muchos cambios respecto a Zero Dawn, su diseño se basa en lo que yo llamo “diseño lista de la compra” con un sinfín de iconos por metro cuadrado en un mapa que en ocasiones puede llegar a abrumar. No digo que sea un diseño malo u obsoleto que debamos dejar atrás, pero si que hay que encontrar mejores formas de presentar la información al usuario, pegotes de iconos en un mapa ya no pasa el corte.

Lo que si está bien es el contenido secundario que te encuentras en cada icono, bien sean coleccionables (que hay unos cuantos), puzles bastante bien ingeniados que emplean las mecánicas que tienen a su disposición a fondo y hasta campamentos al estilo FarCry que tienen una vuelta de tuerca extra, con distintas fases y cada uno distinto del anterior. Esto último es el mantra de la filosofía de diseño detrás de todo el contenido secundario en Forbidden West. Nunca subirás a un cuellilargo de la misma forma, nunca tomarás un campamento de la misma forma, casi nunca verás patrones repetidos, así es como se hace el contenido secundario de un mundo abierto. Partiendo de una base que se modifica ligeramente en cada ocasión para evitar la monotonía y la repetición. Que al final estas cogiendo coleccionables igualmente, pero la forma en la que los obtienes nunca es la misma y mantiene el loop jugable fresco.

Otro punto positivo es la morfología del propio terreno, amplio al igual que en Zero Dawn pero más variado en biomas, mucho mas denso y vertical. Vayas a donde vayas probablemente te encuentres alguna actividad por el camino, bien sea un coleccionable, un campamento, unos Tenakth que necesitan tu ayuda… Y parece que el juego quiere que te “pierdas” por el mapa y le dediques tiempo al contenido secundario, ya que entre los puntos a los que tienes que ir para cada misión principal hay distancias considerablemente largas, como invitándote a ir parando por el camino en los diferentes puntos de interés meticulosamente colocados. El desplazamiento también se ve enormemente beneficiado por los nuevos gadgets de Aloy, el gancho con el que podremos anclarnos a diferentes puntos, (cuando nos salga el icono correspondiente para ello) para propulsarnos y ascender montañas mucho de una forma más ágil; el ala delta (o paravela ya puestos, guiño guiño a Breath Of The Wild) por otra parte nos ayudará a descender grandes altitudes en un santiamén y por último la posibilidad de “sabotear” a las maquinas para poder usarlas como montura, con un mayor abanico de sabotajes disponibles como el del Alasol con el que podremos surcar los cielos. El desplazamiento solo se ve lastrado por la ingente cantidad de loot que hay desperdigado por cada rincón del mapeado, ¿Enserio es necesario hacerme recoger 157 bayas por hora para poder curarme y no solo eso si no introducir una animación cada vez que recoges una obligando a Aloy a pararse en seco mientras te desplazas? ¿Enserio es necesario poner 587 cofres con morralla en su interior que no sirven absolutamente ningún propósito más que cambiar su contenido por unas esquirlas con los comerciantes de cada ciudad? Creo que la respuesta es obvia.

Nos podemos desplazar de forma mas o menos satisfactoria, ¿Pero que tal el combate? Pues bien, tenemos luces y sombras en este caso, la luz es el combate cuerpo a cuerpo, a años luz del limitado machaca botones no muy útil ni divertido de Zero Dawn, en Forbidden West se introduce una rama del árbol de habilidades dedicada al cuerpo a cuerpo con numerosos combos que podremos ejecutar contra los enemigos tanto robóticos como humanos (hay muchos mas enfrentamientos contra estos últimos en esta segunda entrega) y que en la practica no resultan en una revolución, pero si convierten al combate cuerpo a cuerpo en una opción más que factible, sobre todo a medida que se desbloquean los combos que se encuentran al final de dicha rama del árbol a la que recomiendo dedicar los primeros puntos de habilidad casi en su totalidad hasta obtener dichos combos. Por otro lado está la sombra, el combate a distancia, quizá el principal en Horizon. Seguimos teniendo un amplísimo repertorio de armas para enfrentarnos a nuestros enemigos, más aún que en Zero Dawn, pero ese es precisamente su problema. Siguen estando los distintos tipos de arcos, tirachinas, cables trampa etc. Pero a eso hay que sumarle unas 3 o 4 armas y tipos de munición nuevos, que resulta en un aglutinamiento redundante de opciones en el combate a distancia en el que nunca sabes realmente que usar o como combinar todas las opciones que el juego te ofrece. Y pone de su parte para ayudarte a combinar diferentes armas y municiones haciendo especial hincapié en las debilidades elementales de cada máquina, pero al tener tantísimas opciones he acabado usando los arcos, con sus diferentes tipos de munición para aplicar ese daño elemental y he obviado todas las demás armas como los lanzavirotes, cables trampa o guanteletes porque no hay espacio para darles cabida en el combate, muchas de ellas son redundantes. Forbidden West se siente disperso en su combate a distancia y se beneficiaría de una selección de armamento un poco mas contenida, como en Zero Dawn.

Todo esto se agrava con el sistema de mejora de equipamiento que se introduce en Forbidden West. Todas las armas y armaduras se pueden mejorar en las mesas de trabajo esparcidas por todo el mundo, cada una tiene un número distinto de mejoras disponibles dependiendo de su rareza y cada mejora además de subir los atributos de cada arma/armadura también desbloquea modificadores que pueden cambiar parcialmente su funcionamiento y para mejorarlas pide partes de máquinas, no pocas y fáciles de conseguir precisamente. No tiene mucho sentido ofrecer tantas armas distintas y que cueste tanto mejorarlas. Me ha sido imposible mejorar un arma o armadura al máximo en toda la aventura aun habiendo completado todas las secundarias. Son dos ideas que colisionan frontalmente al invitarte a usar una amplia variedad de armas pero a la vez restringiendo significativamente el número de ellas que puedes mejorar haciendo así que te centres en dos o tres que puedas mejorar un poco, obviando las demás.

El Dualsense y sus funcionalidades también hacen acto de presencia como viene siendo costumbre en todos los exclusivos de PlayStation, aunque su implementación me parece bastante mas anecdótica de lo que esperaba; los gatillos se tensarán ligeramente cuando usemos el arco, la vibración háptica hará acto de presencia, por ejemplo, cuando nos movamos agazapados en la hierba alta para ocultarnos de los enemigos simulando el roce de las ramas con nuestro cuerpo y el altavoz emitirá ciertos efectos de sonido para intentar generar una mayor sensación de inmersión, y digo intentar porque no me termina de convencer para los usuarios que juegan con auriculares, como es mi caso.

Casi para rematar, una cosa que en muchas ocasiones se pasa por alto y quiero resaltar en este análisis es la BSO, que en Horizon Forbidden West está a la altura acompañando perfectamente a la acción y los momentos épicos así como los tiempos muertos o de exploración. Podéis escucharla en Spotify.

Con todo, Horizon Forbidden West es un hito tecnológico, una entrega continuista que lima asperezas con respecto a Zero Dawn construyendo sobre su base y afinando una fórmula que si bien no es muy original ni rompedora y a veces se pasa de ambiciosa, funciona. Así que si…

[ Recomiendo Horizon Forbidden West]

Forbidden West takes everything that made Zero Dawn so damn enjoyable and expands upon it tenfold, with more engaging side quests that feel like whole arcs, more characters and good writing for each, more weapons and traversal tools that make it a joy to get across the vast open world.

It’s also absolutely jawdroppingly gorgeous to look at - having some of the best visuals the PS5 currently has to offer. I often found myself stopping and just staring at the beauty of the landscape and then spending too much time in photo mode.

While I did thoroughly enjoy - There were times where the controls bugged me. Underwater segments are never my favourite thing in a game, Forbidden West has quite a few of them and I found myself wrestling with the navigation through these sections. I also found a few times where Aloy would just not grab onto the next ledge or completely slide off of something she’d meant to land on.

Do not get me wrong though, I absolutely cannot wait for the sequel and that conclusion to the epic story Guerrilla have laid out…