Fotbal nemá logiku. To si ukrajinští vývojáři evidentně nemyslí, když se ho rozhodli zpracovat formou tahové strategie, kde chtě nechtě logika své místo má. Soupeři se střídají po kolech a každé kolo se skládá ze tří akcí. K tomu různé schopnosti a vlastnosti fotbalistů na obou stranách a o zábavu je postaráno. Nápad za všechny prachy, jeho převedení do praxe už však za všechny prachy nestojí. Což ani náhodou neznamená, že by to nebylo i tak nebylo sakra dobré.

Koncept samotný je natolik silný a z ranku „jednoduše geniální, geniálně jednoduchý“, že to přebije i mnohé problémy. Nejvíce tomu bývala vyčítána malá variabilita. Po pár utkáních se to zvrhlo do stejného průběhu, kdy bylo vše odvislé na tom, zda se vám ta jedna dvě pečlivě připravované akce podařily či ne. To nesporně byla pravda, ale tvůrci na tom zapracovali a takto již pěkných pár měsíců pravda není. Navíc jde stále o předběžný přístup. A v tomto ohledu jde o ukázkový přístup ze strany tvůrců; časté updaty, úzký kontakt s komunitou co se nápadů a změn týče či aktivní modérská komunita skrze Steam Workshop (čili nepřítomnost licencí tím pádem není problém). Navíc hra samotná je již cca rok hotova; pilují se pouze detaily; kupříkladu pencle jsou stále "poněkud divné". Druhý vyčítaný aspekt je, že se to při delších seancích přejí. To sice pravda je, ale nejde o Football Manager, kde trávíte (desítky) hodin na jeden zátah. Tohle je určené k odehraní několika mála utkání jednou za čas. A v tomto módu to funguje bezezbytku. Vyčítat tomu, že manažerská omáčka mimo zápasy samotné je až příliš ochuzená sice lze, ale otázkou je, zda cokoli více už by hru neposouvalo někam trochu jinam. Sám bych to jen a pouze ocenil, ale chápu, proč to tu nemá své místo. A ano, nesporně kvůli všemu výše zmíněnému to jednou bude jako dělané pro tablety; v malých intenzivních dávkách, na tahy, lehce uchopitelné, přitom chytlavé a plné možností.

Největší problém je tedy paradoxně v tom, že se v tom stále skrývá ohromný potenciál a vyloženě z toho čiší, kudy se šlo vydat dále. Jenže tvůrci po některých cestách jít nehodlají. A tak třeba nelze pracovat v rámci akcí/tahů s rychlostí míče, hra (až na animace) nebere v potaz hru vzduchem čili se nikdy nedostanete do situace, kdybyste před sebou měli padající odražený míč a bylo jen na vás, zda byste investovali jednu akci do jeho zpracování či akci pošetřili a zkusili ho napálit na první dobrou, branková konstrukce nehraje žádnou roli čili tyč nikdy nedáte, nelze úmyslně zakopnout míč do zázemí při potřebě střídání/přerušení hry, nelze v zoufalství nakopnout nazdařbůh mičudu přes celé hřiště v bláhové naději na vyrovnání a tak se vám klidně může stát, že na konci zápasu máte sice míč, tři akce a potřebu vsítit branku, ale jste tak daleko od soupeřovi brány, že není šance se k ní dostat a vypálit apod.

Detaily? Nesporně, ale právě podobné detaily iritují tím více, čím více času v tom utopíte. A i navzdory výše uvedenému v tom lze utopit času nepočítaně, jelikož základní koncept sám o sobě prostě a jednoduše neoddiskutovatelně chytlavý a zábavný je. A to tak že opravdu (ale opravdu) hodně.

PS po čase: Tvůrci komunitě vytrvale a pozorně naslouchají a tak mnohé výše uvedené výtky již neplatí. A tak lze nyní plnohodnotně centrovat do výskoku na hlavičku, přibyla zónová obrana, míč může opustit hrací plochu čili hrají roli auty i výkopy, máte ještě více volnosti, co i kam s ním apod. Navíc ostatní týmy se vyvíjí v průběhu sezóny, upravují taktiku v zápase, byly rozšířeny manažerské aktivity mimo zápasy a... No prostě je toho habaděj a pěkný veletucet vylepšení je ještě na dohled.

Turn-based football? That'll never work!

Whilst not the first game to attempt to make a TBS game out of the sport, this is perhaps the best implementation of it. It has all the things you'd like to see - player growth and development, stats, stats & more stats and a relatively engrossing match engine. Not that you have to actually play the matches though - it's easy but also quite fun to just manage from the sidelines (as I did for 95% of my 56 hours spent on it.)

I suspect the challenge would be ramped-up at higher skill levels - you can see where the AI could be more ruthless, for example - but this made for a relaxing game to play armchair manager and, like the 'proper' football management games out there, the end point is whatever you choose it to be. For me, that was winning the Premier League 3 seasons in a row, including a double and a treble. That's a pretty good career, I reckon - doubtless you could do better!