Bien avant Xenoblade, et même avant Disaster Day of Crisis, le développeur Monolith Software, en collaboration avec Namco (avant sa fusion avec Bandai) et Tri-Ace (avant de se perdre et ne plus savoir quoi faire), se chargait des jeux Baten Kaitos.

Sorti sur Gamecube en 2004/5, le RPG nous embarque dans les aventures de Kalas et Xelha (prononcez Sheila en japonais dans les dialogues, ce qui me fait interroger si c'est une ref à la chanteuse française) pour arrêter l'empereur local qui veut ressusciter un Dieu Ancien.

Et si l'aventure peut paraître classique aux premiers abords, la touche "quatrième mur" (où le joueur "participe" aux aventures des héros), l'univers avec ses îles célestes, son miasme empoisonné sur la terre, et ses paysages variés, et ses rebondissements au cours de l'histoire qui finissent de tenir en haleine jusqu'au générique de fin. Rarement un jeu m'aura mis une claque pareil dans ce qu'il nous raconte.

Ne tournons pas autour du pot pour la partie sonore, à mon sens son gros point fort : Motoi Sakuraba s'est ÉCLATÉ à la musique. Les thèmes ont beau avoir 20 ans dans les dents, ils ont toujours du mordant, et l'ambiance musicale est juste parfaite !

Côté gameplay, c'est un peu fouillis dans les menus et le deck building. Sans m'attarder dessus (parce que j'ai joué en One-Shot les ennemis donc sans être vraiment gêné), la conception m'échappe totalement pour optimiser entre les attaques, les combos, et la défense. Rien ne marchait vraiment. À côté de ça, le jeu regorge de puzzles, pas toujours des plus faciles, mais avec quelques moments clin d'oeil assez cool.

Côté options d'accessibilité, on profite de bien des options (One-Shot, passer les combats aléatoires, accélérer la vitesse en jeu et en combat, etc.) mais un petit mode invincibilité n'aurait pas été de trop (même si c'est déjà très bien dans le cas présent).

Enfin, côté portage Switch, c'est mi-figue mi-raisin. Si le jeu Gamecube est visuellement embelli par la haute définition, une meilleure stabilité du framerate (locké à 30 fps) aurait été bienvenue (les derniers patchs améliorent l'expérience mais on sent encore par moments des ralentissements).

Malgré quelques petits défauts, la musique et l'aventure sont vraiment satisfaisantes pour passer un excellent moment avec nos six héros. Un des grands jeux de l'ère Gamecube, qui aurait pu profiter d'un meilleur soin dans son portage, mais n'est pas pour autant à bouder.

I really wanted to like this game. I am a huge fan of Monoliths entire Xeno franchise, I love jrpgs, and even have a soft spot for deck builders. However this game is just not fun. Somehow both rushes you, and bores the hell out of you. You have very strict time limits to select your attacks and defense cards, and outside of the obvious deck builder problem of bricking and just not having anything to do in the turn, you can easily sabotage yourself since if you use attacks of opposite elements, you nerf your overall damage, and same with using defense cards of the same element as the enemy attack. Every animation takes so incredibly long every fight takes multiple minutes every playing perfectly and boss fights can take upwards of half an hour.