Le défi que Retro Studios a relevé n'était pas des plus minces : proposer un nouveau Donkey Kong Country qui soit un digne successeur sans que l'on ne regrette la trilogie Rareware. Donkey Kong Country Returns a réussi à se réinventer avec un nouveau gameplay, une meilleure accessibilité (plus de vies, une meilleure caméra, etc) et surtout un nouveau bestiaire ; Retro Studios a eu raison de partir de zéro et ne pas céder à cette facilité de recréer des Kremlings.

C'est incontestablement un excellent jeu, mais ce n'est pas un grand jeu en raison de son manque de prise de risques. Le jeu souffre d'une assez grande simplicité, on le remarque notamment dans son level-design bien plus basique par-rapport aux anciens opus et à sa bande-son reprenant trop souvent des morceaux iconiques de la trilogie SNES. J'aurais voulu que ce soit moins un "jeu hommage" et plus un véritable nouveau jeu qui redessine totalement son identité comme Rayman Origins a pu le faire avec sa propre série !