Studio Inkle je jasným králem (a to ne jednookým) na poli interaktivních „gamebooků". Jejich 80 Days považuji za jednu z nejlepších her vůbec a Sorcery! 3 je také žánrový majstrštyk. A to je ten problém, protože toto je jejich druhá hra (po právem zapomenuté variaci na Frankensteina) a chtě nechtě je to v mnoha ohledech poznat (částečně jde i o důsledek Jacksonových předloh). A jako na potvoru jsem se k ní dostal až po oněch dvou veledílech čili jsem se na jednu stranu bavil, ne že ne, ale na druhou jsem si často říkal „hmm, je vidět, že si sami moc dobře uvědomovali, co udělali špatně, co nedotáhli a kde mají slabiny", protože vše, co se tomu dá vytknout, bylo jimi samými adresováno a napraveno v pozdějších titulech. Ostatně již i zde je vidět významný kvalitativní pokrok mezi první a druhou částí. Co jim je společné, jsou přenádherně zpracované "jakože starodávné" mapy, po kterých putujete.

První je i přes časté možnosti volby sešněrovaná přístupem „zvol variantu A či B“, je krátká rozsahem a možnosti jsou nalinkované natolik, že i když je nezvolíte, tak víte k čemu a kudy povedou (o čemž se můžete přesvědčit díky geniální možnosti "navracení času" na jakýkoliv předchozí bod nabízející rozhodnutí). Navíc je to spíše orientované na souboje, které jsou řešeny zábavnou minihrou, kdy určujete sílu úderu a po porovnání se soupeřovou silou se určí utrpěné zranění. Nabízí se široké taktické možnosti, kdy se pošetřit a obětovat energii a kdy naopak na nic nečekat a soupeře převálcovat. Jenže je to příliš přímočaré a to je u „gamebooků“ vždy na škodu.

To druhá část se otevírá do šíře, jak co se týče volnosti, rozsahu, obsahu a možností, tak i typem střetů (a není to jen o tom, že přibyla kostková přechcávací hra; taková variace na našeho Macháčka) či možností kudy a jak se vydat. Není to sice ještě úplný „gamebookový open-world“ jako ve třetí části, ale má to k němu blízko a rozhodně máte pocit, že si dobrodružství ve městě zlodějů utváříte sami (limitací je pouze rozdělení města na dvě části a nutností hledání stop) a ne že je vám utvářeno jako v případě první části. Navíc díky variabilitě a nejednoznačnosti událostí nikdy nevíte, co vás potká. Kouzla rázem nejsou do počtu a... A k tomu jsou jednotlivé záznamy lépe napsány i bohatěji opsány.

Jakkoli evidentně původně určené pro přenosná zařízení (myš v ovládání nahrazuje prst), tak i na PC nesporně čtivé a zábavné, ale především díky druhé části. Přesto pokud nebudete chtít hrát celou sérii (jednotlivé části jsou samostatně hratelné, byť mezi nimi postavu i dosavadní rozhodnutí lze přenášet), tak doporučuji zamířit rovnou ke třetí části, která je tou dosud nejlepší.

A magically good time via a CYOA novel with rustic art and drawings provided throughout. Part 1 is mostly a linear tutorial to the three sequels, but is still a strong story with some good characters sprinkled in. The game gives you the ability to try out whatever goofy spell you want (why can I ZAP random civilians? To gleefully watch an npc disintegrate) for wanton chaos, while also letting you cure plagues and solve disputes. A personal favorite of mine is NIF, which basically is a powerful fart that solves a surprising amount of enemy encounters.

Part 2 opens up into a festering boil of a city, that truly has a broad range of paths and choices to pick from. After two runs through it, I think I still had various underground stories that I had missed (Tip: purchase a rope ladder). Slowly learning what has transpired in Khare and what happened to its leaders was a well done dripfeed of lore. It's a juicy city to explore, and frankly makes me feel lackluster in comparison when I think of cities I've created in D&D.

I would be remiss if I didn't mention the sparse, but beautiful soundtrack in the game. There are several main themes composed by Laurence Chapman that evoke a nostalgic, heroic medieval time, and the inventory screen uses Fantasia on a Theme by Thomas Tallis by Ralph Vaughan Williams - I've never lingered so long on an inventory screen just soaking it in. Aside from those, there are only a few authentic free sound snippets of violin playing and tribalistic singing that show up as you encounter settled areas.

Can't wait for the next two parts!

P.S. Flanker my beloved

Wonderfully engaging games that I ended up beating in a single sitting today. I was not expecting to enjoy this as much as I did, but on reflection it is understandable because I really loved 80 Days, another inkle game. This is a series of choose your own adventure book turned video game, and the sheer amount of different choices you can make is staggering. There's a lot of paths to take which adds a lot of replayability. Part 2 even has a built in time travel mechanic that allows you to take different paths while keeping your items and clues to solve the mystery. And I noticed many of the decisions I took in part 1 affected me a lot during 2. I look forward to seeing how all the dumb shit I did comes back to bite me in the ass on Sorcery 3. Presentation is nice, I liked the maps and the drawings every now and then that illustrated different locations and characters, they have a very unique style that is very striking. My biggest complaint is that part 2 kinda drags. I wanted to solve the mystery, so I had to fuck around the city about 4 times, and see a lot of the same stuff more than once. I appreciate how different it feels from part 1, and there was a lot of cool stuff to see in Khare. Maybe I wouldn't have felt it as bad if I hadn't played through both games in one sitting, but oh well. Also the combat isn't great, but very tolerable. It's mostly a guessing game but there's enough clues to kinda know what you're doing.