Es increíble el cambio que ha dado esta entrega de Phantasy Star respecto a la segunda y la tercera entrega. Se nota que tomaron nota de todo lo que no funcionaba para hacer las cosas mejor.
Para empezar, el worldbuilding. En anteriores entregas de esta saga, los pueblos y ciudades por las que pasábamos eran solo lugares de paso con poca cosa, con el propósito de hacer lo que tocaba puntualmente en ellos (y no todos tenían algo obligatorio) y pasar por sus enfermerías/posadas y tiendas. En Phantasy Star IV, el mundo está tan lleno de vida y atención al detalle que este se ve afectado por nuestro avance en los acontecimientos del juego. Esto se nota, por ejemplo, cuando revisitamos los pueblos y vemos cómo los diálogos de los personajes con los que hablamos van cambiando, o directamente podemos ver cómo aldeas que estaban en ruinas pasan a estar en reconstrucción. Aparte, si nos empapamos bien de lo que nos ofrecen los sitios que visitamos, podremos ser hasta testigos de eventos que posteriormente pasarán a formar parte de misiones secundarias a elegir en el gremio de cazadores.
La progresión está tan bien llevada que se nos informa bien sobre los objetivos que llevaremos a cabo en el juego, dándonos así una indicación aproximada de en qué lugar se encuentran. En caso de habernos olvidado de lo que tenemos que hacer, siempre estará disponible el comando de hablar en el menú para que los personajes jugables tengan una breve conversación a modo de recordatorio. Además, los entornos por los que navegamos a lo largo del juego son lo suficientemente buenos como para no resultar pesados.
En cuanto a los personajes, se nota una evolución enorme si los comparamos sobre todo con los de la segunda entrega, en la que tenían poco y nada que decir. En esta ocasión, han conseguido presentar unos personajes carismáticos y con desarrollo, aunque también hay otros que solo están presentes en momentos concretos de la aventura, pues luego tienen motivos personales por los que tienen que abandonar el grupo. Aun así, el hecho de que algunos personajes vayan cambiando cada ciertos puntos de la historia es algo que aporta frescura continuamente y modifica nuestras estrategias en los combates. Gran parte de las escenas que protagonizan están presentadas en formato comic, lo cual es muy original dentro de lo que eran los juegos del género de la época y, mediante estas, se expresa con gran acierto lo ocurrido en los momentos clave de su narrativa.
El sistema de batalla está mucho más pulido, y seleccionar los comandos no es tan soporífero, pues ahora elegimos las acciones de los personajes por orden uno tras otro. Además de esto, se ha añadido un sistema de macros que nos permite programar hasta 8 slots con movimientos a establecer para evitar seleccionarlos manualmente a cada turno, por lo que es una medida que agiliza mucho los combates, aunque lo negativo de esto es que los personajes se lanzarán a atacar a los objetivos que les dé la gana en caso de haber programado una acción que afecte a un solo enemigo.
También es cierto que aún carga con asignaturas pendientes de los juegos anteriores. Una vez más, no hay información sobre cómo afectan a las estadísticas de los personajes las armas y armaduras de las tiendas antes de ser compradas, y tampoco hay explicaciones de lo que hacen las técnicas y habilidades de los personajes, por lo que toca mirar el manual del juego para saber cuáles son sus efectos. A esto, se une un problema relacionado con una novedad jugable, la cual es la posibilidad de usar habilidades combinadas. Si seleccionas durante los combates técnicas específicas con varios personajes, estos podrán hacer movimientos conjuntos, y sí, esto no se explica en absoluto en el juego ni hay indicación de cuáles son las posibles combinaciones, por lo que, una vez más, toca mirar el manual. Tampoco da información sobre en qué se basa para que se lleven a cabo con éxito, pues a veces seleccionaremos las técnicas para ello y no funcionan. Esto es debido a la velocidad de movimiento de los personajes, de manera que, si un enemigo lleva a cabo una acción entre los turnos de dos personajes que van a realizar una técnica conjunta, esta se anula y, en cambio, realizará cada uno la suya por separado. Para tener más éxito a la hora de realizar estos ataques, podemos programar una macro para que actúen primero los personajes más lentos, aunque eso conlleva recibir ataques de los enemigos en primer lugar.
Con sus más y sus menos, debo decir que jugar a este juego ha sido una gran experiencia llena de momentos memorables y toda una sorpresa, de lejos el mejor de los 4 juegos principales de esta saga.
Para empezar, el worldbuilding. En anteriores entregas de esta saga, los pueblos y ciudades por las que pasábamos eran solo lugares de paso con poca cosa, con el propósito de hacer lo que tocaba puntualmente en ellos (y no todos tenían algo obligatorio) y pasar por sus enfermerías/posadas y tiendas. En Phantasy Star IV, el mundo está tan lleno de vida y atención al detalle que este se ve afectado por nuestro avance en los acontecimientos del juego. Esto se nota, por ejemplo, cuando revisitamos los pueblos y vemos cómo los diálogos de los personajes con los que hablamos van cambiando, o directamente podemos ver cómo aldeas que estaban en ruinas pasan a estar en reconstrucción. Aparte, si nos empapamos bien de lo que nos ofrecen los sitios que visitamos, podremos ser hasta testigos de eventos que posteriormente pasarán a formar parte de misiones secundarias a elegir en el gremio de cazadores.
La progresión está tan bien llevada que se nos informa bien sobre los objetivos que llevaremos a cabo en el juego, dándonos así una indicación aproximada de en qué lugar se encuentran. En caso de habernos olvidado de lo que tenemos que hacer, siempre estará disponible el comando de hablar en el menú para que los personajes jugables tengan una breve conversación a modo de recordatorio. Además, los entornos por los que navegamos a lo largo del juego son lo suficientemente buenos como para no resultar pesados.
En cuanto a los personajes, se nota una evolución enorme si los comparamos sobre todo con los de la segunda entrega, en la que tenían poco y nada que decir. En esta ocasión, han conseguido presentar unos personajes carismáticos y con desarrollo, aunque también hay otros que solo están presentes en momentos concretos de la aventura, pues luego tienen motivos personales por los que tienen que abandonar el grupo. Aun así, el hecho de que algunos personajes vayan cambiando cada ciertos puntos de la historia es algo que aporta frescura continuamente y modifica nuestras estrategias en los combates. Gran parte de las escenas que protagonizan están presentadas en formato comic, lo cual es muy original dentro de lo que eran los juegos del género de la época y, mediante estas, se expresa con gran acierto lo ocurrido en los momentos clave de su narrativa.
El sistema de batalla está mucho más pulido, y seleccionar los comandos no es tan soporífero, pues ahora elegimos las acciones de los personajes por orden uno tras otro. Además de esto, se ha añadido un sistema de macros que nos permite programar hasta 8 slots con movimientos a establecer para evitar seleccionarlos manualmente a cada turno, por lo que es una medida que agiliza mucho los combates, aunque lo negativo de esto es que los personajes se lanzarán a atacar a los objetivos que les dé la gana en caso de haber programado una acción que afecte a un solo enemigo.
También es cierto que aún carga con asignaturas pendientes de los juegos anteriores. Una vez más, no hay información sobre cómo afectan a las estadísticas de los personajes las armas y armaduras de las tiendas antes de ser compradas, y tampoco hay explicaciones de lo que hacen las técnicas y habilidades de los personajes, por lo que toca mirar el manual del juego para saber cuáles son sus efectos. A esto, se une un problema relacionado con una novedad jugable, la cual es la posibilidad de usar habilidades combinadas. Si seleccionas durante los combates técnicas específicas con varios personajes, estos podrán hacer movimientos conjuntos, y sí, esto no se explica en absoluto en el juego ni hay indicación de cuáles son las posibles combinaciones, por lo que, una vez más, toca mirar el manual. Tampoco da información sobre en qué se basa para que se lleven a cabo con éxito, pues a veces seleccionaremos las técnicas para ello y no funcionan. Esto es debido a la velocidad de movimiento de los personajes, de manera que, si un enemigo lleva a cabo una acción entre los turnos de dos personajes que van a realizar una técnica conjunta, esta se anula y, en cambio, realizará cada uno la suya por separado. Para tener más éxito a la hora de realizar estos ataques, podemos programar una macro para que actúen primero los personajes más lentos, aunque eso conlleva recibir ataques de los enemigos en primer lugar.
Con sus más y sus menos, debo decir que jugar a este juego ha sido una gran experiencia llena de momentos memorables y toda una sorpresa, de lejos el mejor de los 4 juegos principales de esta saga.
The coziest I've ever felt in my entire life was when I entered that cave filled with cute kitten O_O
Imagine walking through a park and triggering a battle every time you step on an ant. That is what this game feels like. Would have been great otherwise
Imagine walking through a park and triggering a battle every time you step on an ant. That is what this game feels like. Would have been great otherwise
Pointless fanservice wankfest going back on the prior game’s actual experimentation
This game is in a tie with Shin Megami Tensei III: Nocturne as my favorite game of all time. Everything about this game is great: The story, characters, gameplay, visual presentation, and soundtrack are phenomenal and really stand out in the Sega Genesis library. Phantasy Star IV masterfully ties in story elements from the previous three games and provides an incredible ending for the ongoing story in the series. You'll find adventure, fantasy, sci-fi, comedy, tragedy, and horror in this story and that is one of how the Phantasy Star series seemed to be ahead of its time, mixing in elements of different genres into an RPG and having them all fit very well. The combat system is also one of my favorites in a turn-based RPG, which includes combination attacks and a macro system where you save a set of actions for each character in your party for convenient access when encountering different kinds of enemy parties to target their weaknesses or to protect your party from their attacks. I really can't praise this game enough, it's one of the best RPGs of its era and still stands strong today.
I never thought starting this year that by the end of April I would have finally played all 4 of the original classic Phantasy Star games. They have been on my bucket list for years and the experience has been a mixture of surprises and Phantasy Star IV: The End of the Millennium is no exception.
To start with I really want to get this out the way that this game is by far the best of the 4 games. It takes all the good parts of Phantasy Star II and builds on them in all the right aspects while still linking the story of every game in the series together. It really feels like it ties the plot up for all of them while still being able to play it on it's own. It's an incredibly well made experience with a couple of aspects that really stood out in particular.
Story wise the game takes place 1000 years before Phantasy Star III and 1000 years after Phantasy Star II which in turn was 1000 years after Phantasy Star I. We are once again in the Algol star system following mercenary hunters Alys Brangwin and her apprentice Chaz Ashley on planet Motavia. They have been hired to take care of some monsters that lead them on a steadily longer world saving adventure than they could have anticipated. The writing and story of Phantasy Star IV is a massive increase in quality over it's predecessors with full comic like panel cutscenes, genuinely funny jokes, facial expressions and stand out personalities making the story moments actually a delight rather than simply a cardboard set of instructions for the next location. This was such a pleasant realisation within less than 10 minutes of starting that this was going to be a much different experience than I initially thought.
The game moves at a fast pace generally and while certainly not linear I would say it seems very focused so it's quite clear in most cases where to go but still plenty of space for side exploring and without being super grindy. The combat is still turn based and the dungeons are third person. The most interesting thing about the combat is how kind of insanely ahead of it's time it feels. Though it has the basics of the genre in that you can attack, use magic and items it also lets you can set up macros from a list prior to fights. These serve as pre selected moves for your whole party for that turn. For example I had 'macro A' set up as my opening gambit to cast buffs for defence, attack, speed up and a strong attack spell so I didn't have to manually select them each time with 'macro B' as all attack, C as spells etc. Certain combinations of spells or skills would also unlock extremely strong special attacks like a combo though you would have to experiment or look them up to know what they are and set them off in the right turn order uninterrupted.
Another stand out feature I didn't expect is the game also has a hunt system at the guild so at this point I am really feeling like Final Fantasy XII took the gambit system, hunt system and Star Wars influences entirely from Phantasy Star IV... It's obviously more limited here to only a dozen or so and are essentially side quests you (sometimes) get rewards for but with the improved dialogue, characters and towns it all comes together to make the game and world feel very alive for a title in this era.
Visually it's colourful and crisp and the aforementioned anime scenes are fantastic. I love the art style and designs that Phantasy Star II really solidified for the series. I've generally enjoyed all the music in the games so far but like everything it feels like Phantasy Star IV just cranks it up to eleven with every track creating this crunchy electronic bass the megadrive was so good at. There is even a great Phantasy Star 1 remix as part of the OST.
Honestly I really loved Phantasy Star IV and it is easily in my top games to recommend for the megadrive for it's pacing, production values, compact design and scenes but there is one thing that does hold it back from a five star award from me. It goes through party members at such an insane pace it's a bit strange with characters constantly coming and going sometimes within the space of a dungeon or two. They were often the ones I liked most leaving me consistently with Chaz who, and let's be polite to him, is an unlikeable idiot. It is however only a small nit-pick really in an otherwise fantastic RPG I would recommend.
+ Anime scenes and dialogue make the game feel slick with personality.
+ Macros are such a great feature for setting up combat instructions in a seamless way.
+ Music is fire.
- Going through party members like disposable cutlery with the story pacing.
To start with I really want to get this out the way that this game is by far the best of the 4 games. It takes all the good parts of Phantasy Star II and builds on them in all the right aspects while still linking the story of every game in the series together. It really feels like it ties the plot up for all of them while still being able to play it on it's own. It's an incredibly well made experience with a couple of aspects that really stood out in particular.
Story wise the game takes place 1000 years before Phantasy Star III and 1000 years after Phantasy Star II which in turn was 1000 years after Phantasy Star I. We are once again in the Algol star system following mercenary hunters Alys Brangwin and her apprentice Chaz Ashley on planet Motavia. They have been hired to take care of some monsters that lead them on a steadily longer world saving adventure than they could have anticipated. The writing and story of Phantasy Star IV is a massive increase in quality over it's predecessors with full comic like panel cutscenes, genuinely funny jokes, facial expressions and stand out personalities making the story moments actually a delight rather than simply a cardboard set of instructions for the next location. This was such a pleasant realisation within less than 10 minutes of starting that this was going to be a much different experience than I initially thought.
The game moves at a fast pace generally and while certainly not linear I would say it seems very focused so it's quite clear in most cases where to go but still plenty of space for side exploring and without being super grindy. The combat is still turn based and the dungeons are third person. The most interesting thing about the combat is how kind of insanely ahead of it's time it feels. Though it has the basics of the genre in that you can attack, use magic and items it also lets you can set up macros from a list prior to fights. These serve as pre selected moves for your whole party for that turn. For example I had 'macro A' set up as my opening gambit to cast buffs for defence, attack, speed up and a strong attack spell so I didn't have to manually select them each time with 'macro B' as all attack, C as spells etc. Certain combinations of spells or skills would also unlock extremely strong special attacks like a combo though you would have to experiment or look them up to know what they are and set them off in the right turn order uninterrupted.
Another stand out feature I didn't expect is the game also has a hunt system at the guild so at this point I am really feeling like Final Fantasy XII took the gambit system, hunt system and Star Wars influences entirely from Phantasy Star IV... It's obviously more limited here to only a dozen or so and are essentially side quests you (sometimes) get rewards for but with the improved dialogue, characters and towns it all comes together to make the game and world feel very alive for a title in this era.
Visually it's colourful and crisp and the aforementioned anime scenes are fantastic. I love the art style and designs that Phantasy Star II really solidified for the series. I've generally enjoyed all the music in the games so far but like everything it feels like Phantasy Star IV just cranks it up to eleven with every track creating this crunchy electronic bass the megadrive was so good at. There is even a great Phantasy Star 1 remix as part of the OST.
Honestly I really loved Phantasy Star IV and it is easily in my top games to recommend for the megadrive for it's pacing, production values, compact design and scenes but there is one thing that does hold it back from a five star award from me. It goes through party members at such an insane pace it's a bit strange with characters constantly coming and going sometimes within the space of a dungeon or two. They were often the ones I liked most leaving me consistently with Chaz who, and let's be polite to him, is an unlikeable idiot. It is however only a small nit-pick really in an otherwise fantastic RPG I would recommend.
+ Anime scenes and dialogue make the game feel slick with personality.
+ Macros are such a great feature for setting up combat instructions in a seamless way.
+ Music is fire.
- Going through party members like disposable cutlery with the story pacing.