Der Spielhallenklassiker, der nie in einer Spielhalle erschien

Burnout ist durchaus eine ziemlich interessante Reihe an Rennspielen. Denn wenn man ehrlich ist, ist jeder Teil doch ziemlich unterschiedlich und legt einen ganz anderen Schwerpunkt. Die Reihe wurde erst so richtig bekannt, als sie sich eher zu einem Actionspiel mit Crashorgien entwickelt hat. Im ersten Teil ist davon tatsächlich noch nicht viel zu sehen, die einzige Gemeinsamkeit zu späteren Teilen ist dabei die Tatsache, dass der verursachte Schaden durch Unfälle während eines Rennens gezählt wird. Tatsächlich ist Burnout aber eher im Stile eines klassischen Rennspiels aus der Spielhalle entworfen worden. Der Karrieremodus umfasst fünf Grand Prix mit jeweils mehreren Rennen gegen drei KI-Fahrer, wo entsprechend die Anforderungen zur Fortsetzung der Karriere steigen. Nach erfolgreich absolvierten Grand Prix schaltet sich dann auch ein Duell auf jeweils einer Strecke frei, wo man dann mit einem Sieg gegen den einzelnen Gegner dessen Fahrzeug freischalten kann.
Dabei würde ich durchaus sagen, dass die KI-Gegner gar nicht die Hauptherausforderung in diesem Spiel sind, sondern tatsächlich der unerbittliche Countdown, der sich erst mit Erreichen des nächsten Checkpoints wieder etwas auffüllt.
Eben schon wie in den Klassikern Daytona USA oder OutRun.
Und weil die Strecken in Burnout voller Verkehrsfahrzeuge sind, kommt es entsprechend darauf an, möglichst fehlerfrei zu fahren. Zu viele Unfälle werden unweigerlich zu einem Game Over führen.

Gemeinsam mit den unzähligen Highscore Listen in diesem Spiel, schreibe ich hier durchaus von einem Spiel, womit man als Spielhallen-Betreiber durchaus hätte Geld verdienen können.
Interessanterweise war das Spiel aber nie für die Spielhalle gedacht und es ist ausschließlich für die Heimkonsole entworfen worden.
Das macht Burnout daher schon zu einem vollwertigen Rennspiel und dafür fällt die Spielzeit von 3 1/2 Stunden doch ziemlich kurz aus. Würde ich hier dagegen von einer erweiterten Portierung eines Spielhallen-Titels schreiben wäre die Spielzeit für mich dagegen vollkommen in Ordnung, weil die ja konzeptionell deutlich kürzer gehalten werden müssen, damit Kunden diese bei einem Besuch durchspielen können.
Technisch sieht man Burnout natürlich sein Alter an, man merkt an den anderen Plattformen auch, dass es nur eine Portierung von der PlayStation 2 ist, weder auf GameCube noch auf der Xbox reißt es grafisch irgendwelche Bäume aus und bringt die Konsolen ansatzweise in Verlegenheit.
Wirkliche spürbare Unterschiede gibt es dagegen in der Soundkulisse, es ist deutlich zu hören, dass die Xbox-Version unkomprimierte WAV verwendet, während die anderen Plattformen nur komprimierten Ton präsentieren. Dadurch fetzt vor allem der Soundtrack, der sogar dynamisch auf das Gameplay reagiert, nur auf der Microsoft-Konsole so richtig und lässt da auch die Muskeln spielen.

Auch wenn Burnout aus meiner Sicht hauptsächlich ein Rennen gegen die Uhr ist, soll das nicht heißen, dass die KI nur Beiwerk ist. Durch den hier zum Einsatz kommenden Gummiband-Effekt kann man der KI natürlich nicht total davon fahren, sondern kann einen auch schon unter Druck setzen. Zugleich ist die KI aber auch extrem Fehleranfällig, auch diese baut regelmäßig Unfälle, was aus meiner Sicht sogar ganz cool ist und durchaus das Gefühl erwirkt, als fahre man gegen andere menschliche Spieler.
Interessanterweise ist die "PlayStation 2"-Version die tendenziell schwerste Version des Spiels, denn aufgrund des deutlich kleineren Speichers wird der Verkehr nur für eine gewisse Entfernung berechnet. Schafft es die KI einen entsprechend großen Vorsprung herauszufahren, dann folgt ein fehlerfreies Rennen, weil für sie kein Verkehr mehr existiert. Sie ist dann entsprechend kaum noch einholbar. Es ist nicht ausgeschlossen, dass die Xbox-Version grundsätzlich das gleiche Problem hat, allerdings ist durch den größeren Speicher die Berechnungsentfernung vom Verkehr eine deutlich größere, die KI muss also einen noch größeren Vorsprung haben, bevor sie dann kaum einholbar wird.

Burnout ist durchaus ein gutes Spiel, richtet sich aus meiner Sicht aber tatsächlich eher an Leute, die gerne das Gefühl einer Spielhalle bei sich zu Hause aufleben lassen möchten. Denn das Spiel macht für mich einfach den Eindruck als hätte es eigentlich dahin gehört.

Burnout steht als vollständiges Let's Play auf meinem YouTube-Kanal zur Verfügung.

It’s a fine racer but they clearly hadn’t found their secret ingredient which is why it barely feels like a Burnout game and overall came off as a bit dull. I mean there isn’t even a crash event in this game which I think says it all.

I like the handling of the cars but only being able to use your boost once the meter is full (which takes quite a while and often doesn’t happen at all), takes away the high octane gameplay of later entries and gives us a fairly standard racing title which visually isn’t that appealing and the races take far too long. It’s not a bad game by any means, I think it’s actually well made for its time but I have no desire to complete it.

It's always really interesting to go back to the first entry of a game series in order to see where things started. I played Burnout in the early pandemic days of 2020, after a childhood and teenage years spent with 2, 3, Revenge, Dominator and Paradise in varying amounts. I was bored, looking for something to play, and I quickly came to a realisation.

Burnout 1 sucks.

It's the most generic and boring arcade racer you'll ever play, with the world's slipperiest controls and only contains Burnout's iconic crashes as a way of blindsiding the player and allowing the AI to get ahead to the point of breaking the rubber band that should prevent them from getting impossibly far ahead. Just play 2 onwards, Burnout 1 is essentially Burnout in name only, and it shows.

I really think this series might be the perfect example of "if it isn't broke don't fix it".

I mean they hammered out the formula perfectly with this game. All the essential aspects of the later Burnout entries are present here: high-octane street racing with a focus on crashes and an extremely impressive damage engine. Whereas games like Forza, Gran Turismo, and Need for Speed aren't able to license fancy cars like Ferrari and Porsche and then show them absolutely demolished once you crash, Burnout goes their own route crafting their own unique cars and loading in a damage engine that honestly rivals more popular racing franchises that have survived to today.

If you ever wonder why games like BeamNG.drive are so popular nowadays, look no further than the game that started it all.

My copy of Burnout 1 arrived yesterday and first impressions are mixed. Graphics are good. Presentation is fairly basic. The music was bland rubbish that didn’t seem to fit the adrenaline rush gameplay. I turned that off pretty quick. The actual driving is fun. A nice sense of speed, especially using the internal view. Handling is generally good, but I’m yet to fully understand the drifting mechanics.

So far I’m finding the game as frustrating as it is fun though. It takes ages to build up your Burnout bar - in a three lap race lasting around 8 minutes, I’ve been lucky to fill my bar once. And just one little crash can wipe out quite a lot of what you’ve already built up. Sometimes you drive really well, weaving in and out of traffic at full speed, and yet your bar barely fills. Often a crash will see all of your rivals speed past you leaving you in last place. The timer can be quite tight and seems unnecessary when you already have a ranking requirement in each race and limited credits to finish a championship. Several times I have run out of time despite not being in last place. In fact , after a couple of hours play, I’ve yet to complete the first championship - I was on the last lap of the third race and the game crashed as I ran one of my rivals into the central reservation.

This game is such a mess. The fact you could crash everywhere is funny and bad at the same time. I don´t know what to say... Im shocked but how many times bus ruined my race and i had to restart the whole thing. 12 minutes I love it damn. The cars are kinda different and Sedan must be one of the worst cars I ever driven it´s slow, slippery and it turns like butter IT´S LITERALLY WHAT MY WORST ENEMY SHOULD DRIVE. the last race is way too long this isnt burnout at all this is more like need for speed in a different manner. IDK? Oh and i forgot to about how AI is unpredictable in a bad manner like either you are bonked or either they bonk themselves.

Final Score 40/100 - D Tier Game. I do not recommend.

Fun arcade racer. Really captures that feel of excitement as you barrel down the road at a trillion miles an hour into oncoming traffic. The tracks are long though, and you can have a race ruined by a sideswipe near the end which can be frustrating, especially considering the fact that you have a limited amount of continues. The crashes are definitely the highlight, slamming into stuff always is fun to experience thanks to the good sound design and physics. Overall, it's pretty light on content and in some ways feels like it could be a tech demo for the renderware engine but i still had a good bout of fun with it.

I love that the focus of Burnout 1 is actually skilled driving - racing on "real" roads where traffic is a major threat (i.e no traffic checking as in some later games).

The main downside was that the arcade style time-limit absolutely ruined multiplayer. If a friend wasn't good at the game, they'd get locked out after failing to reach a checkpoint in time and you'd have to quit the entire race and start again to let them play more. This sort of mechanic is designed to bait more quarters out of players' pockets, not to create a fun experience for a player.