Some rough JRPG gameplay at times but the story is so tightly knit together. Ichiban is one of the greatest protagonists of all time.
Never thought that they would make a protagonist that could stand his own against Kiryu.
A former yakuza man child obsessed with JRPGs placed into the pre-existing world of Yakuza/LAD should NOT have worked, let alone this well. Please play this game (after finishing the others).
A former yakuza man child obsessed with JRPGs placed into the pre-existing world of Yakuza/LAD should NOT have worked, let alone this well. Please play this game (after finishing the others).
YOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
Possivelmente um dos melhores( se não o melhor) yakuza em termos de historia, também um dos melhores RPG dos últimos anos, uma pena que alguns momentos perdem certo sentimento de agressividade ou de tensão pelo estilo RPG diferente da "pancadaria" que constava nos outros títulos da serie, mas ainda assim, é um jogo incrível
A very welcome entry for the series in my opinion
Las historias heroicas donde un elegido, por destino o por azar, salvan el mundo no son nada nuevo en los videojuegos ni en otros medios como el cine. Un ejemplo de ello es Yakuza Like A Dragon, un soft reboot de la longeva y a veces imponente saga Yakuza donde Ichiban Kasuga y su grupo de amigos que irá conociendo a lo largo de su aventura son los encargados de darle un soplo de aire fresco a la saga y abrir una puerta a los novatos que quizá tenían miedo a adentrarse en este universo debido a, como mencionaba hace apenas unas pocas líneas, su largo recorrido durante los años y numerosas entregas. Yakuza Like a Dragon se encarga de dejar atrás todo este bagaje de las entregas anteriores para, dentro del mismo universo, contar una nueva historia, olvidándonos parcialmente de las relaciones interpersonales de anteriores entregas (a pesar de que hay cameos a modo de fan service).
Y lo hace con Ichiban Kasuga a la cabeza, uno de los personajes más entrañables y memorables que he visto en mucho tiempo. Sin entrar en demasiado detalle para evitar posibles spoilers, la historia de Kasuga comienza cuando con 16 años y en una época en la que estaba perdido en la vida, Masumi Arakawa lo rescata para hacerle formar parte de la familia Arakawa, subsidiaria del clan Tojo en la vieja Kamurocho. Pero por razones que voy a omitir en este texto, Kasuga va a la cárcel y pasa 18 largos años en ella. Cuando sale todo ha cambiado, ahora hay algo a lo que llaman smartphones, nuevas tecnologías, costumbres y el mapa político de Japón ha cambiado. La yakuza ya no está tan aceptada socialmente como lo estaba antes de entrar en prisión, Kamurocho también ha cambiado e Ichiban se siente algo desorientado.
Todo esto le lleva a abandonar Kamurocho para dirigirse a Isezaki Ijincho, dónde pasaremos la mayoría de la aventura. Aquí ira conociendo a numerosos aliados que tienen una cosa en común, todos son parias de la sociedad, no tienen a donde ir y sus objetivos se entrelazan de una forma u otra. Y es precisamente este grupo de personajes encabezado por Ichiban lo que hace a Yakuza Like A Dragon tan especial. En anteriores entregas era mayoritariamente Kyriu contra el mundo, el héroe que salva el día. Pero ahora no se trata de un solo hombre, es un grupo que a medida que avanza la aventura se convierte en una familia y todos y cada uno de los miembros de esta son entrañables y se les coge mucho cariño. Si bien a primera vista pueden parecer bastante planos y cliché, poco a poco te vas dando cuenta de que tienen mucho más que ofrecer, especialmente mediante un sistema de amistad que irá subiendo de nivel a medida que combatamos con los miembros del grupo, vayamos a comer a con ellos a nuestro restaurante favorito o tengamos conversaciones banales mientras caminamos por la calle. Como Kasuga, por ejemplo, que de primeras parece el estereotípico matón con pocas luces, pero a medida que lo vas conociendo te das cuenta de que tiene un corazón mas grande que su pecho, que es más listo de lo que aparenta y lo más importante, que siempre estará ahí para los suyos, da igual lo que pase, da igual lo que hagan, si eres familia, Kasuga siempre estará a tu lado.
Centrándonos ahora en el nuevo mapa, Isezaki Ijincho, viene a ser un Kamurocho expandido pero menos refinado. Si, es más grande y tiene una mayor variedad de entornos, pero abusa innecesariamente de callejones estrechos, de puntos de viaje rápido colocados de una forma mas inconveniente y de unos puntos de aparición de enemigos que en más de una ocasión nos dificultarán nuestro desplazamiento por la ciudad sin entrar en un combate por error o obligación si no queremos dar media vuelta y buscar otro camino. Además, por primera vez no tendremos la totalidad del mapa disponible desde el principio. Si no que lo iremos descubriendo a medida que avancemos en la historia y subamos de nivel, mediante un sistema de niveles doble de hecho. Uno para el nivel general del personaje y otro para el de trabajo, que viene a ser la clase de nuestro personaje al mas puro estilo RPG.
Y es que Yakuza Like A Dragon abandona el ya manido beat´em up para adentrarse en un nuevo genero, el JRPG. Abandonamos los combos de puñetazos y patadas voladoras machacando el cuadrado para dar paso a un combate por turnos, con habilidades que consumen maná y diferentes clases que vienen dadas por los trabajos que mencionaba antes. Para los hombres tenemos disponibles los trabajos de: detective, guardia de seguridad, rapero, músico o chef por nombrar unos cuantos. Mientras que las mujeres lamentablemente se limitan a ser: host, camareras, croupier de casino o secretarias. Si bien el tratamiento de la mujer mejora respecto a anteriores entregas sigue siendo algo machista y anticuado desafortunadamente. Volviendo al combate, cada trabajo tiene unas habilidades únicas que iremos consiguiendo a medida que subamos el nivel de trabajo, y es bastante curioso ver como adapta la profesión de cocinero para hacer un flambeado y quemar al enemigo en el proceso, o como el guardia de seguridad (la mejor clase para Adachi, consejo de amigo) utiliza un palo electrificado para paralizar a los malhechores. Cada personaje también tiene habilidades únicas totalmente independientes del trabajo, estas las conseguiremos cuando subamos el nivel general del personaje. También bebe bastante del exitoso Persona 5, de quien toma la interfaz de combate, donde tendremos una cruceta abajo a la izquierda desde la que podremos hacer ataques a melee, utilizar nuestras habilidades, gastar algún objeto o llamar a un mercenario para que nos ayude en nuestra batalla. A lo largo de toda la parte inferior de la pantalla tendremos la información de nuestro equipo, con su vida y maná así como también tendremos la del enemigo, un poco mas pequeña, en la parte superior derecha. Todo acompañado de un marcador de turnos para saber el orden en el que se sucederán los ataques.
Destaca también el hecho de que los combates no son totalmente estáticos como podríamos imaginar de un JRPG clásico, si no que los personajes se mueven de forma mas o menos aleatoria por el escenario, haciendo que tengamos que medir bien las distancias a la hora de atacar para que un compinche del enemigo no bloquee nuestro ataque dirigido a su compañero, o que tengamos que focalizar un ataque en área en el enemigo adecuado para aprovechar todo el rango de la habilidad. Si a esto le sumas los QTE que tienes que usar con las habilidades para hacer más daño o la posibilidad de presionar el Círculo o la B en el momento exacto para cubrirte del ataque del enemigo y reducir el daño infligido nos quedamos con un combate que si, es por turnos y puedes pensar que por ello vamos a perder el frenetismo característico de entregas anteriores para dar paso a un combate mas sesudo y pausado, pero en realidad nos quedamos con un combate igual de frenético pero más estratégico, que nos hace estar “ocupados” todo el rato mediante los QTE y la mecánica de guardia para darle el tan necesitado soplo de aire fresco que la saga necesitaba después de haber agotado todas las vías de innovación en el beat ´em up.
Por supuesto los minijuegos ya clásicos de la saga no faltan a la cita en Like A Dragon, mientras paseamos por la ciudad podremos ir a jugar al Majhong, al póker, al golf, gestionar nuestra propia empresa, hacer carreras de karts inspiradas en cierto juego de cierto fontanero con gorra roja … Por mencionar unos cuantos. Y es que Yakuza Like A Dragon no se esconde a la hora de mostrar sus referentes, hay numerosas referencias a Nintendo, como el minijuego de Dragon Kart o una secundaria en la que el Dr. Sujimon nos encarga la tarea de completar la Sujidex luchando contra todos los enemigos de la ciudad. También se referencia mucho a Dragon Quest, en este caso tiene incluso cierto peso en la trama principal del juego y es bastante gracioso ver como relacionan Dragon Quest con la aventura de Kasuga, quien es super fan de la clásica franquicia JRPG.
Los minijuegos acompañados de unas secundarias de lo mas variadas y variopintas nos da un sinfín de contenido a parte de la historia principal que podremos completar o no según veamos acorde. Aunque mi recomendación es que si sois primerizos (como yo) en la saga juguéis todas las secundarias, ya que algunas de ellas tienen momentos entrañables a la par que tronchantes.
Para cerrar y atar del todo este análisis vamos a hablar del apartado sonoro y artístico del juego. En el caso del apartado sonoro es… correcto, no destaca por bueno ni por malo, la música acompaña la acción correctamente pero hecho en falta algún tema mas épico en los momentos de clímax o alguno más dramático para los momentos tristes, es bastante plana. Lo que si destaca y para bien es el sonido ambiente de la ciudad, que ayuda tremendamente a que te creas esta representación casi milimétrica de Tokio, es tan exacta que el otro día subí una foto del juego a Twitter y una persona me dijo: “BUAAAAAH, la última foto!!! Yo he estado ahí!!!!!”
En cuanto a la dirección de arte hecho en falta mas creatividad. Entiendo que el objetivo es representar Tokio de la forma mas real posible y en ese aspecto no tengo ninguna queja, se ve increíblemente bien, sobre todo por la noche con todas las luces y neones. Pero los interiores de las mazmorras se me antojan vagos, poco trabajados y creativos. Son pasillos con paredes de piedra gris, sucia, fea y poco agradable porque son unas alcantarillas y siguiendo la temática realista tienen que ser así. Pero al ser tan genéricas invita muy poco a recorrerlas y completarlas, hasta el punto en el que yo me he pasado el juego evitándolas casi por completo. Así que hubiese agradecido un poco más de creatividad loca en este apartado, la verdad.
Aun con todo Yakuza Like A Dragon se reinventa como pocas sagas han hecho a lo largo de los años, dándole un ansiado soplo de aire fresco a una saga que tras esta séptima entrega numerada renace como el ave fénix, con un futuro muy prometedor por delante y dejando un mensaje muy bonito por el camino. La familia es lo más importante en esta vida, más importante que el dinero, que el éxito, que el poder, que todo. Y que siempre va a estar ahí sin importar cuantas veces la cagues, cuantas veces los decepciones, siempre te podrás apoyar en ellos, porque para eso está la familia. Para apoyarse los unos a los otros con un sentimiento que va mas allá del amor o el raciocinio, algo inexplicable.
Y lo hace con Ichiban Kasuga a la cabeza, uno de los personajes más entrañables y memorables que he visto en mucho tiempo. Sin entrar en demasiado detalle para evitar posibles spoilers, la historia de Kasuga comienza cuando con 16 años y en una época en la que estaba perdido en la vida, Masumi Arakawa lo rescata para hacerle formar parte de la familia Arakawa, subsidiaria del clan Tojo en la vieja Kamurocho. Pero por razones que voy a omitir en este texto, Kasuga va a la cárcel y pasa 18 largos años en ella. Cuando sale todo ha cambiado, ahora hay algo a lo que llaman smartphones, nuevas tecnologías, costumbres y el mapa político de Japón ha cambiado. La yakuza ya no está tan aceptada socialmente como lo estaba antes de entrar en prisión, Kamurocho también ha cambiado e Ichiban se siente algo desorientado.
Todo esto le lleva a abandonar Kamurocho para dirigirse a Isezaki Ijincho, dónde pasaremos la mayoría de la aventura. Aquí ira conociendo a numerosos aliados que tienen una cosa en común, todos son parias de la sociedad, no tienen a donde ir y sus objetivos se entrelazan de una forma u otra. Y es precisamente este grupo de personajes encabezado por Ichiban lo que hace a Yakuza Like A Dragon tan especial. En anteriores entregas era mayoritariamente Kyriu contra el mundo, el héroe que salva el día. Pero ahora no se trata de un solo hombre, es un grupo que a medida que avanza la aventura se convierte en una familia y todos y cada uno de los miembros de esta son entrañables y se les coge mucho cariño. Si bien a primera vista pueden parecer bastante planos y cliché, poco a poco te vas dando cuenta de que tienen mucho más que ofrecer, especialmente mediante un sistema de amistad que irá subiendo de nivel a medida que combatamos con los miembros del grupo, vayamos a comer a con ellos a nuestro restaurante favorito o tengamos conversaciones banales mientras caminamos por la calle. Como Kasuga, por ejemplo, que de primeras parece el estereotípico matón con pocas luces, pero a medida que lo vas conociendo te das cuenta de que tiene un corazón mas grande que su pecho, que es más listo de lo que aparenta y lo más importante, que siempre estará ahí para los suyos, da igual lo que pase, da igual lo que hagan, si eres familia, Kasuga siempre estará a tu lado.
Centrándonos ahora en el nuevo mapa, Isezaki Ijincho, viene a ser un Kamurocho expandido pero menos refinado. Si, es más grande y tiene una mayor variedad de entornos, pero abusa innecesariamente de callejones estrechos, de puntos de viaje rápido colocados de una forma mas inconveniente y de unos puntos de aparición de enemigos que en más de una ocasión nos dificultarán nuestro desplazamiento por la ciudad sin entrar en un combate por error o obligación si no queremos dar media vuelta y buscar otro camino. Además, por primera vez no tendremos la totalidad del mapa disponible desde el principio. Si no que lo iremos descubriendo a medida que avancemos en la historia y subamos de nivel, mediante un sistema de niveles doble de hecho. Uno para el nivel general del personaje y otro para el de trabajo, que viene a ser la clase de nuestro personaje al mas puro estilo RPG.
Y es que Yakuza Like A Dragon abandona el ya manido beat´em up para adentrarse en un nuevo genero, el JRPG. Abandonamos los combos de puñetazos y patadas voladoras machacando el cuadrado para dar paso a un combate por turnos, con habilidades que consumen maná y diferentes clases que vienen dadas por los trabajos que mencionaba antes. Para los hombres tenemos disponibles los trabajos de: detective, guardia de seguridad, rapero, músico o chef por nombrar unos cuantos. Mientras que las mujeres lamentablemente se limitan a ser: host, camareras, croupier de casino o secretarias. Si bien el tratamiento de la mujer mejora respecto a anteriores entregas sigue siendo algo machista y anticuado desafortunadamente. Volviendo al combate, cada trabajo tiene unas habilidades únicas que iremos consiguiendo a medida que subamos el nivel de trabajo, y es bastante curioso ver como adapta la profesión de cocinero para hacer un flambeado y quemar al enemigo en el proceso, o como el guardia de seguridad (la mejor clase para Adachi, consejo de amigo) utiliza un palo electrificado para paralizar a los malhechores. Cada personaje también tiene habilidades únicas totalmente independientes del trabajo, estas las conseguiremos cuando subamos el nivel general del personaje. También bebe bastante del exitoso Persona 5, de quien toma la interfaz de combate, donde tendremos una cruceta abajo a la izquierda desde la que podremos hacer ataques a melee, utilizar nuestras habilidades, gastar algún objeto o llamar a un mercenario para que nos ayude en nuestra batalla. A lo largo de toda la parte inferior de la pantalla tendremos la información de nuestro equipo, con su vida y maná así como también tendremos la del enemigo, un poco mas pequeña, en la parte superior derecha. Todo acompañado de un marcador de turnos para saber el orden en el que se sucederán los ataques.
Destaca también el hecho de que los combates no son totalmente estáticos como podríamos imaginar de un JRPG clásico, si no que los personajes se mueven de forma mas o menos aleatoria por el escenario, haciendo que tengamos que medir bien las distancias a la hora de atacar para que un compinche del enemigo no bloquee nuestro ataque dirigido a su compañero, o que tengamos que focalizar un ataque en área en el enemigo adecuado para aprovechar todo el rango de la habilidad. Si a esto le sumas los QTE que tienes que usar con las habilidades para hacer más daño o la posibilidad de presionar el Círculo o la B en el momento exacto para cubrirte del ataque del enemigo y reducir el daño infligido nos quedamos con un combate que si, es por turnos y puedes pensar que por ello vamos a perder el frenetismo característico de entregas anteriores para dar paso a un combate mas sesudo y pausado, pero en realidad nos quedamos con un combate igual de frenético pero más estratégico, que nos hace estar “ocupados” todo el rato mediante los QTE y la mecánica de guardia para darle el tan necesitado soplo de aire fresco que la saga necesitaba después de haber agotado todas las vías de innovación en el beat ´em up.
Por supuesto los minijuegos ya clásicos de la saga no faltan a la cita en Like A Dragon, mientras paseamos por la ciudad podremos ir a jugar al Majhong, al póker, al golf, gestionar nuestra propia empresa, hacer carreras de karts inspiradas en cierto juego de cierto fontanero con gorra roja … Por mencionar unos cuantos. Y es que Yakuza Like A Dragon no se esconde a la hora de mostrar sus referentes, hay numerosas referencias a Nintendo, como el minijuego de Dragon Kart o una secundaria en la que el Dr. Sujimon nos encarga la tarea de completar la Sujidex luchando contra todos los enemigos de la ciudad. También se referencia mucho a Dragon Quest, en este caso tiene incluso cierto peso en la trama principal del juego y es bastante gracioso ver como relacionan Dragon Quest con la aventura de Kasuga, quien es super fan de la clásica franquicia JRPG.
Los minijuegos acompañados de unas secundarias de lo mas variadas y variopintas nos da un sinfín de contenido a parte de la historia principal que podremos completar o no según veamos acorde. Aunque mi recomendación es que si sois primerizos (como yo) en la saga juguéis todas las secundarias, ya que algunas de ellas tienen momentos entrañables a la par que tronchantes.
Para cerrar y atar del todo este análisis vamos a hablar del apartado sonoro y artístico del juego. En el caso del apartado sonoro es… correcto, no destaca por bueno ni por malo, la música acompaña la acción correctamente pero hecho en falta algún tema mas épico en los momentos de clímax o alguno más dramático para los momentos tristes, es bastante plana. Lo que si destaca y para bien es el sonido ambiente de la ciudad, que ayuda tremendamente a que te creas esta representación casi milimétrica de Tokio, es tan exacta que el otro día subí una foto del juego a Twitter y una persona me dijo: “BUAAAAAH, la última foto!!! Yo he estado ahí!!!!!”
En cuanto a la dirección de arte hecho en falta mas creatividad. Entiendo que el objetivo es representar Tokio de la forma mas real posible y en ese aspecto no tengo ninguna queja, se ve increíblemente bien, sobre todo por la noche con todas las luces y neones. Pero los interiores de las mazmorras se me antojan vagos, poco trabajados y creativos. Son pasillos con paredes de piedra gris, sucia, fea y poco agradable porque son unas alcantarillas y siguiendo la temática realista tienen que ser así. Pero al ser tan genéricas invita muy poco a recorrerlas y completarlas, hasta el punto en el que yo me he pasado el juego evitándolas casi por completo. Así que hubiese agradecido un poco más de creatividad loca en este apartado, la verdad.
Aun con todo Yakuza Like A Dragon se reinventa como pocas sagas han hecho a lo largo de los años, dándole un ansiado soplo de aire fresco a una saga que tras esta séptima entrega numerada renace como el ave fénix, con un futuro muy prometedor por delante y dejando un mensaje muy bonito por el camino. La familia es lo más importante en esta vida, más importante que el dinero, que el éxito, que el poder, que todo. Y que siempre va a estar ahí sin importar cuantas veces la cagues, cuantas veces los decepciones, siempre te podrás apoyar en ellos, porque para eso está la familia. Para apoyarse los unos a los otros con un sentimiento que va mas allá del amor o el raciocinio, algo inexplicable.
While the shift to RPG style gameplay from the brawler style gameplay may be jarring for long time fans, this game truly has all you could want. While the core RPG turn based gameplay is admittedly barebones, everything else makes up for it spades. Amazing protagonist, well written side characters, amazing voice acting in both dubs, three large maps, side content for days, and I could go on. Even the lackluster combat is made infinitely better just by how crazy and stupid it can be. It’s an amazing game for those familiar with the series, and is another amazing launching off point for new players, and well worth the 60 or so hour run time, with emotional moments that will stick with you for a while.
This review contains spoilers
Amazing story, average combat, below average Tendo.
This game came at the perfect time. A controversial, but to me, a well done departure from Yakuza's brawling foundation(even though if you ask me Yakuza was already an JRPG but I digress), this game is an wild ride of fun RPG turn based battles, a delightfully dramatic story, and charming characters, including the most positive and lovable main character in a game like this yet. The perfect game that came at the height of the pandemic, and it remains a fantastic experience.
This game was a bit of shock, as I did not necessarily have any interest in this game at first. I played it mainly because my friend group are huge Yakuza fans. After playing Yakuza 0, and mainly playing for the side content, I wasn’t too eager to hop in. But after finishing Like a Dragon, it really hit that Dragon Quest itch, while also being unique in its own to stand out from other RPG’s. Combat is fast, and the animations/style of the moves doesn’t make the battles become stale quickly. Each of the characters are a treat to hang out and talk to, with some highlights for me being Ichiban, Adachi and Zhao. Only complaints I really have is that this is another RPG that has a huge level spike in it around the half way mark, with the game basically telling you that you have to grind. It brings the story to a halt, in favor of having you fight more normal enemies for about another hour or two. This is also a complaint that I had with Yakuza 0 also but the movement in small places or making small adjustments still feels really clunky. But overall, recommend this game for any RPG fan.
the game that singlehandedly made me feel better about becoming an adult
The gameplay is AMAZINGLY fun, in all honesty, and Ichiban Kasuga is super sweet as a character. [I still think he's autistic.]
The sidequests are fantastic here, too.
The gameplay is AMAZINGLY fun, in all honesty, and Ichiban Kasuga is super sweet as a character. [I still think he's autistic.]
The sidequests are fantastic here, too.
It’s time for a brand new adventure! While Yakuza 6: The Song of Life completely wrapped up the story of the Dragon of Dojima properly, Yakuza: Like a Dragon brings around an all-new cast and an all new genre for the series. But can the new saga stack up to the old one?
You play as Ichiban Kasuga, an enthusiastic and incredibly loyal member of the yakuza. When asked to step up and take the fall for a crime he didn’t commit, he does so without question. Now, 18 years later, he’s released from prison to a world he’s not familiar with at all. Searching for his patriarch, he discovers that the clan he was a part of has been dissolved, and that the patriarch he idolized is now working for their known enemy, the Omi Alliance. Even worse, when he confronts his former patriarch, Ichiban is shot in the chest and left for dead in Yokohama, miles from home. Now with no purpose or family to speak of, Ichiban has to start his way from the bottom and work his way back, learning the mystery of what happened while was away in the process.
One of Ichiban’s main passions is JRPGs, specifically Dragon Quest. If you give him the opportunity, he will talk about Dragon Quest, to an obsessive degree. This is the first time I’ve seen a video game character be a fan of another video game series, and it’s quite refreshing and interesting to see. Because of his obsession, he sees fights that he has to take part in as random encounters, explaining the genre shift.
Yes, the long running Yakuza series has changed from an action brawler to a JRPG. And it does so with style and grace. Ryu Ga Gotoku Studio wears its love for the genre on its sleeve, seeing as how a lot of the new mechanics introduced in Like a Dragon are from a lot of other great RPG titles. It has the job system of Dragon Quest, the item synthesis of Final Fantasy, the crazy enemies of the Mother series, the enemy compendium of Pokemon, the personality stats growth of Persona, even the quick 1 button battle menu system of Super Mario RPG (no, it wasn’t just Persona 5 that did that)! And they all fit together perfectly like pieces of a jigsaw puzzle.
Thanks to the game being a JRPG, it won’t just be Ichiban on his adventure. He has a total of 6 other party members to aid in battle. From Nanba the homeless pigeon wizard (no really), to an eager ninja office worker named Eri, each character comes packed with personality, and their own story. It can also be easily said that a legacy character like Kiryu gives the next protagonist a lot to live up to, but thanks to Ichiban’s friends, he’s not alone; and each role that every party member offers can help Ichiban rise to the top. While Kiryu Kazuma’s saga was more about upholding the old world values of Yakuza and being a noble man, Ichiban Kasuga’s saga starts off with a heavy emphasis on friendship.
While Yakuza Like a Dragon has flipped the series on its head in more than one way, the incredibly immersive and incredibly addictive side activities remain. With Vocational Schooling that helps Ichiban gain personality stats and certificates, to an entire story arc about Ichiban learning the fun of go-kart racing with rocket launchers in Dragon Kart, it’s incredibly simple to find all sorts of things to do that can easily stack up your playtime. You can even collect popular Sega songs. I found myself spending hours at the batting cages just so I could listen to Nights into Dreams, or Phantasy Star Online 2 music.
.
While on the topic of music, I felt that the compositions stood out more in this game then they usually do. Battle themes usually come and go, but that could more be because I’m too focused on not getting punched. Turning the combat to turn based had me thinking more, and appreciating the music around me. I won’t spoil which, but a certain theme that plays during a boss fight really caught my attention. I also won’t deny that having some of the more popular songs from Yakuza 0 really helped as well.
I should also say that for the first time since the original Yakuza on PS2, Yakuza: Like a Dragon has a dub cast! And the way this game handled the dub and the way the original handled the dub are like night and day. It’s an excellently directed cast, every voice actor sounding like they were made for their role. I will definitely include Darryl Kulo in that, reprising his role as Kiryu Kazuma from the original PS2 game. He felt awkward and out of place in that game, but thanks to the direction, I can now only hear the Dragon of Dojima with a deep, bass-y voice. For the parts that he’s in, he does an excellent job. If you’re worried about Majima losing his chaotic energy and defining cackle, lemme put those fears to rest. Unfortunately, Sega was not able to secure Mark Hamill to reprise Goro Majima for whatever reason, but Matt Mercer does an excellent job in his stead.
And a big first for the series is English lip sync. It must have been quite the undertaking to do, to remodel every mocap model to move their lips in English, but I can say that it was absolutely worth the effort. Matching the lip sync and dub track really pulls you in and dips you on the dance floor, not letting go of you for a second. Between the writing, the acting, and the lip sync, everyone here felt like a real person and pulled me into their story, even the absurd ones.
While I don’t have too many negatives, there’s definitely things to be improved on for Yakuza 8. I know I’m in the minority that enjoys the dungeon segments, wandering around in an underground tunnel ready to jump 5 punks or garbage people just minding their own business, but it could be tightened up. Maybe some secrets that aren’t just “go down the corner that’s a dead end”? In dungeon dialogue would be nice as well. When traveling above ground or eating, the party has plenty to say to one another, but things go quiet underground. It would be nice to see more of that banter in the future. There’s also a difficulty spike near the end of the game, so I would advise to grind a bit in these dungeons.
I also think that at certain times that Ryu Ga Gotoku Studio relied too much on fan service to help Yakuza Like a Dragon. Not only does Nugget from Yakuza 0 return (in a way), but there’s also Gondawara from Yakuza Kiwami 2 returns, if anything because he was in the most popular substory in Yakuza Kiwami 2. Personally, the more wild characters that are introduced in Like a Dragon substories are more entertaining than the ones that are brought back. They’re minor gripes, but I think that Like a Dragon stands up on its own merits and doesn’t need a crutch like that to be popular.
Overall, if you’re a fan of the JRPG genre, the Yakuza series, or compelling, well acted narratives in general, Yakuza Like a Dragon is absolutely right for you. Being the first in a new saga gives it the luxury of being a great jumping on point for the Yakuza series, so it doesn’t need to be necessary to play the previous 7 games. It helps,but it’s not necessary. Regardless, this has my full recommendation, being my Game of the Year for 2020. It pulled me into a warm bear hug and refused to let go, even weeks after finishing the main story.
You play as Ichiban Kasuga, an enthusiastic and incredibly loyal member of the yakuza. When asked to step up and take the fall for a crime he didn’t commit, he does so without question. Now, 18 years later, he’s released from prison to a world he’s not familiar with at all. Searching for his patriarch, he discovers that the clan he was a part of has been dissolved, and that the patriarch he idolized is now working for their known enemy, the Omi Alliance. Even worse, when he confronts his former patriarch, Ichiban is shot in the chest and left for dead in Yokohama, miles from home. Now with no purpose or family to speak of, Ichiban has to start his way from the bottom and work his way back, learning the mystery of what happened while was away in the process.
One of Ichiban’s main passions is JRPGs, specifically Dragon Quest. If you give him the opportunity, he will talk about Dragon Quest, to an obsessive degree. This is the first time I’ve seen a video game character be a fan of another video game series, and it’s quite refreshing and interesting to see. Because of his obsession, he sees fights that he has to take part in as random encounters, explaining the genre shift.
Yes, the long running Yakuza series has changed from an action brawler to a JRPG. And it does so with style and grace. Ryu Ga Gotoku Studio wears its love for the genre on its sleeve, seeing as how a lot of the new mechanics introduced in Like a Dragon are from a lot of other great RPG titles. It has the job system of Dragon Quest, the item synthesis of Final Fantasy, the crazy enemies of the Mother series, the enemy compendium of Pokemon, the personality stats growth of Persona, even the quick 1 button battle menu system of Super Mario RPG (no, it wasn’t just Persona 5 that did that)! And they all fit together perfectly like pieces of a jigsaw puzzle.
Thanks to the game being a JRPG, it won’t just be Ichiban on his adventure. He has a total of 6 other party members to aid in battle. From Nanba the homeless pigeon wizard (no really), to an eager ninja office worker named Eri, each character comes packed with personality, and their own story. It can also be easily said that a legacy character like Kiryu gives the next protagonist a lot to live up to, but thanks to Ichiban’s friends, he’s not alone; and each role that every party member offers can help Ichiban rise to the top. While Kiryu Kazuma’s saga was more about upholding the old world values of Yakuza and being a noble man, Ichiban Kasuga’s saga starts off with a heavy emphasis on friendship.
While Yakuza Like a Dragon has flipped the series on its head in more than one way, the incredibly immersive and incredibly addictive side activities remain. With Vocational Schooling that helps Ichiban gain personality stats and certificates, to an entire story arc about Ichiban learning the fun of go-kart racing with rocket launchers in Dragon Kart, it’s incredibly simple to find all sorts of things to do that can easily stack up your playtime. You can even collect popular Sega songs. I found myself spending hours at the batting cages just so I could listen to Nights into Dreams, or Phantasy Star Online 2 music.
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While on the topic of music, I felt that the compositions stood out more in this game then they usually do. Battle themes usually come and go, but that could more be because I’m too focused on not getting punched. Turning the combat to turn based had me thinking more, and appreciating the music around me. I won’t spoil which, but a certain theme that plays during a boss fight really caught my attention. I also won’t deny that having some of the more popular songs from Yakuza 0 really helped as well.
I should also say that for the first time since the original Yakuza on PS2, Yakuza: Like a Dragon has a dub cast! And the way this game handled the dub and the way the original handled the dub are like night and day. It’s an excellently directed cast, every voice actor sounding like they were made for their role. I will definitely include Darryl Kulo in that, reprising his role as Kiryu Kazuma from the original PS2 game. He felt awkward and out of place in that game, but thanks to the direction, I can now only hear the Dragon of Dojima with a deep, bass-y voice. For the parts that he’s in, he does an excellent job. If you’re worried about Majima losing his chaotic energy and defining cackle, lemme put those fears to rest. Unfortunately, Sega was not able to secure Mark Hamill to reprise Goro Majima for whatever reason, but Matt Mercer does an excellent job in his stead.
And a big first for the series is English lip sync. It must have been quite the undertaking to do, to remodel every mocap model to move their lips in English, but I can say that it was absolutely worth the effort. Matching the lip sync and dub track really pulls you in and dips you on the dance floor, not letting go of you for a second. Between the writing, the acting, and the lip sync, everyone here felt like a real person and pulled me into their story, even the absurd ones.
While I don’t have too many negatives, there’s definitely things to be improved on for Yakuza 8. I know I’m in the minority that enjoys the dungeon segments, wandering around in an underground tunnel ready to jump 5 punks or garbage people just minding their own business, but it could be tightened up. Maybe some secrets that aren’t just “go down the corner that’s a dead end”? In dungeon dialogue would be nice as well. When traveling above ground or eating, the party has plenty to say to one another, but things go quiet underground. It would be nice to see more of that banter in the future. There’s also a difficulty spike near the end of the game, so I would advise to grind a bit in these dungeons.
I also think that at certain times that Ryu Ga Gotoku Studio relied too much on fan service to help Yakuza Like a Dragon. Not only does Nugget from Yakuza 0 return (in a way), but there’s also Gondawara from Yakuza Kiwami 2 returns, if anything because he was in the most popular substory in Yakuza Kiwami 2. Personally, the more wild characters that are introduced in Like a Dragon substories are more entertaining than the ones that are brought back. They’re minor gripes, but I think that Like a Dragon stands up on its own merits and doesn’t need a crutch like that to be popular.
Overall, if you’re a fan of the JRPG genre, the Yakuza series, or compelling, well acted narratives in general, Yakuza Like a Dragon is absolutely right for you. Being the first in a new saga gives it the luxury of being a great jumping on point for the Yakuza series, so it doesn’t need to be necessary to play the previous 7 games. It helps,but it’s not necessary. Regardless, this has my full recommendation, being my Game of the Year for 2020. It pulled me into a warm bear hug and refused to let go, even weeks after finishing the main story.