I only played the main GP a number of times and I think I'm firm in my belief that this is the best arcade racer to exist.

Nothing else controls quite like it, the gear shifting is your usual bog standard for an arcade racer but the drifting is where it hits the sweet spot. It almost feels too good. You can figure out how each of the 200+ cars feel within the first two races and then once you enter the second heat the game decides to test how comfortable you've gotten. The progression in difficulty throughout the GP strikes a perfect balance between making you assess what you can do and continuing to challenge you with trickier cornering all the way until you reach the final track.

The gameplay is tight and the handling is meticulously crafted, and on top of that R4 just oozes complete total soul throughout. Menus are simple yet possess an impeccable style you can only find as authentic as this from its own era. GPs are lead by supporting coaches with their own mini-stories to go along with your success which adds a touch of personality and human drama, something practically unseen in an arcade racer before its time. The music is loud, stylish and arguably peak 90s drum and bass and jungle. Tracks are ornamented with billboards and LED signs displaying various other Namco IPs with some displays even changing throughout different laps. (A personal favorite instance of mine is an LED sign that reads "Happy New Year!" at the end of the final lap on the final track of the GP which takes place during the last moments of 1999, with your crossing the finish line breaking in the coming of the new millenium.) The announcer is enthusiastic, loud, and yells everything he can at you to hype you up.

It isn't the biggest arcade racer to exist and wasn't even during its time, but there is so much to appreciate and behold that it made me reevaluate other racers I thought were the best before it (Daytona, Rally Championship.) It's quite literally a time capsule, embracing and celebrating the quirks, sharpness, and design-orientations of the 90s. It's something you can feel the heart and soul of a team of developers putting their love and appreciation for the racing scene and their own lifestyles of the time. Modern day racing games have long gotten used to adding their own stories with human narratives and drama (Need for Speed, The Crew) and yet Ridge Racer Type 4 came long before it - and it's the most human a racing game has ever been.

Planet laika, fue un titulo exclusivo de japon desarollado por Quintet, conocidos mayormente con títulos como Actraiser y la saga Heaven and the earth(soul blazer,illusion of gaia y terranigma),en conjunto con zeque, otra desarrolladora conocidos mayormente por kowloon's gate,un juego de psx que tampoco salió de Japón pero se gano un estatus de culto y eventualmente esta traducido al ingles en la PSVR, la verdad desearía saber mas sobre el desarrollo o como llegaron a la conclusión para que este juego saliera y tocara temas que pueden ser polémicos y para nada explícitos (y mas aun implicando que muchos otros títulos de estos años que intentan alcanzar dichos temas alardean que tienen un equipo profesional sobre el tema) ,yendo directo al grano
vayamos por lo mas básico, la PREMISA.
Luego de que un equipo de exploración ,comandados por Galil, fueran al planeta que una vez fue colonizado, Marte, cual dicho planeta fue abandonado a su suerte con algunos de sus refugiados debido a los altos niveles de radiación que empezaron a emanar en el planeta. Volviendo con el equipo, tenían como objetivo investigar dicho problema, pero eventualmente se pierde todo contacto con ellos y luego de varios años mas tarde ,llega un mensaje de Galil con las siguiente palabras ´´YO SOY LA LUZ Y JUSTICIA HACIA LA VERDAD´´ y luego corta. Ahora se nos ha dado la misión de búsqueda y rescate a Galil , con nuestro equipo ,el capitán Tatler, el guía Noon, y la científica April, mientras que nosotros llevamos el apodo de Laika, aunque también nos dan la opción ponernos un nombre propio, pero obligatoriamente se le agregara al final el ´´-nov´´ siendo el primer indicio de donde vinimos; volviendo con el equipo, solo quieren acabar con el trabajo rápido y sin demora mencionando que le tienen un asco al planeta rojo por las razones ya mencionadas pero ni bien entremos a la atmosfera de marte comenzara el CAOS que nos llevara a conocer mas a fondo a la tripulación y el peso que carga cada uno.
Iré directo al grano, todo lo que suceda en el transcurso del juego después del aterrizaje hay que agarrarlos con muchas pinzas y no ser tomado de manera literal por que mas allá de que las conversaciones parezcan que no tienen sentido incluso, el juego te lo deja muy a la interpretación la si realmente esta pasando esto o es solo un sueño compartido, etc.
el mayor tema central manejado en este juego es el quiebre que sufren cada personaje, pueden ser presentados como la obsesión, el abuso, sentir por encima del mas débil , la absoluta belleza, etc. teniendo en su mayoría un pasado que los arrastro a a dicha situación y creando a la larga nuevas identidades para ocultar lo roto que están y sentirse menos rotos a los ojos del mundo siendo como consecuencia de que alguna de estas personalidades se vuelven mas fuerte que el ser original
la verdad no quiero hablar de la historia ,porque es algo que uno debe experimentar por su cuenta, tanto los giros de trama y como los mismos se siente bien relacionados y expanden el mensaje que trasmite a uno mucho mas profundo de lo que llegue a pensar a antes de mitad de juego
En cuanto a GAMEPLAY , tiene una estructura tirando mas a aventura grafica a algunos toques de ´´acción´´ por así decirlo, ya que estaremos yendo por varias zonas hablando con la diferentes npcs para que pueda avanzar la trama, algo mas, es que en el inicio se nos da acceso a 3 personalidades ,ya que nuestro MC sufre de una enfermedad , aunque cada personalidad a excepción de uno de ellos, lo puedes utilizar para conseguir objetos clavados en paredes, mientras que los otros 2 son muy situacionales ,o son para que avance la trama o para encontrar algunas escenas extras de los mismos, la forma en que se activan dichas personalidades es dependiendo con que tipo de npcs PERTENECIENTE a marte hables ,ya que los mismos se encuentran con tanta radiación, tendrán un efecto en ti presentado en los colores amarillo, rojo y azul, pero cuidado que si te excedes lleva a una escena donde te hacen una pregunta ambigua(cambia dependiendo de la personalidad con la que te excediste) y un game over...... otro punto que sucederá cuando activemos unas de las personalidades fuera de la colonia, es que empezaran a aparecer enemigos ,llamados como Phases, y tendremos que luchar con ellos y el combate es .................curioso, como un ping pong por así decirlo, tendremos una barrera del tamaño de un punto, que representa nuestra mente , estará subiendo y bajando repetidamente, nosotros podremos mover la barrera hacia el enemigo con una velocidad moderada o poner la barrera en la posición inicial al instante , el enemigo lanzara varias esferas contra nosotros y cuando la barrera las choque, causara un efecto rebote y se dirigirá hacia el enemigo pero se tiene que tener en cuenta el tamaño de las esferas, mientras mas grandes ,mas esferas soportara en camino al enemigo.
y esto nos lleva a la MUSICA , yo poco hablo de la música en si porque la mayoría de ellas o son buenas que entran bien en el ambiente o son enérgicas y llenas de vida, etc todo siguiendo un patrón fácil de ver ,lo cual no es malo en absoluto ; pero el soundtrack de planet laika se aleja de todo eso ,con excepción de la Colonia y un par de temas mas ,donde su ost deriva mas a Jazz grave dándonos a entender que esa zona esta en su punto mas bajo, todo lo demás solo causara incomodidad, se utilizan cosas como la acapella ,sonidos secos, midis llanos, llantos ,ecos, tarareos sin un ritmo, etc todo con el propósito de demostrarnos en que el lugar que estamos va mas allá de solo lo desconocido ,yendo de lleno a lo retorcido ,lo enfermizo ,un lugar donde no debemos estar, que solo queremos que acabe, eso me trasmitió su OST en general.
Planet laika no tiene pelos en la lengua en lanzar todo lo mórbido y repugnante que puede llegar a ser ,mostrándonos tanto textualmente como por escenas in game como cgi, mas aun que su duracion es de solo 10 horas, no esperes que el juego tenga sentido por la información que suelta, si no como tu percibes dicha información y sacas tu propia interpretación de la misma, que tanto puede diferir al pasar el tiempo, como dicho por el propio narrador de la historia ´´esta seguro que sos vos que aun tienes el control sobre ti mismo y tus pensamientos?´´ ´´esa es una pregunta tan simple que la humanidad jamás llegara a entender´´
Quintet hizo mi juego fav donde luchar por la vida y ver el planeta crecer lo puede valer ,incluso si la misma es fácil de corromper con facilidad por las nuevas eras. incluso si la muerte es el precio que debemos pagar para ello pero al menos dejaremos un legado que vivirá en el futuro ; en planet laika, su mensaje deriva mas a la redención sobre todos nuestros pecados tanto en vida como en el lecho de muerte, dé como aun como aun nos queda tiempo para detenernos y empezar de 0 ,lamentablemente en planet laika nos destaca mas las consecuencias cuando ya es demasiado tarde