Even though I tend not to like super like, action-y, twitch-y games like this, I have a huuuuge soft spot for the game Oni from back in the day, and this seemed kinda up that alley, so I gave it a shot!

Super duper against type for me to really be able to hang with this, but I had a decent time! I like the way the main character looks and the movement is fun--plus I love that PS2 Shinobi game so I felt pretty at home with this.

Overall I dug it! Pretty fun way to spend a little time

ENG:

The stars know everything. I remember
a song like that. But the fact that they
know everything is a sad thing. There are
more things in this world that it’s
better not to know.

The Silver Case is a visual novel. One of those that barely has any gameplay. It’s hard to say it even has mechanics, even for the few puzzles it has, the game gives you a handy button to automatically resolve them. Yes, I say this as a negative. I don’t like the almost non-existent gameplay it has, for the first few hours I felt a bit bored ‘cause I was reading on and on, getting interrupted at every step I made to explain the one or two important mechanics, and it didn’t felt like anything was going on with the plot. I also say this as a negative, the start of the game is a bit slow and as a tutorial it’s not that great either. It doesn’t even has a choice-making system, so your role as a player is rather tiny. For the first hours, I thought I wasn’t gonna like it, and had it been any other game, it could have been that way. The fact that the game doesn’t seems to do any real effort to involve the player as part of the world (although it does some stuff I won’t tell), means that all the effort is carried by the narrative, and turns out that this is one of best narrative I’ve had the pleasure to experience in a video game.

The beginning, and here I refer to the first one or two hours, is rather slow and at first it doesn’t seem to add much to the overarching narrative. To not be that boring, the game presents the narrative in a more dynamic way than most VNs, with different pictures, colours and scenery, and from time to time, it lets us walk and interact with the world in a very limited way. It looks like the beginning is setting up the ground for a typical crime thriller about catching a serial killer, but as it goes on, things are not what they seem and a more sinister reality is hidden beneath the surface. I don’t want to start spoiling the plot, so let’s talk about characters. Their characterization is excellent. They’re pretty much just text attached to static images, but their personalities and how they’re written makes them differentiable from one another. So differentiable that I ended up giving most of them a unique voice while reading. Even the Barman (yes, that’s how they name him), which has a minor role, is an interesting character. Kusabi must be, without a doubt, the best character in the game, alongside Tokio Morishima. Both are great characters to me, each in their own way. Kusabi is the typical cop that is always bitter and never smiles; Morishima is a nobody that gets involved in all this mess without knowing why or what are his objectives. Kusabi, although not the protagonist, he might as well be, but Morishima is actually the main character of his own story. Because yeah, the story is split in two. There’s Transmitter, where you follow the investigation carried out by the HC Unit (Kusabi & Co.), but there’s also Placebo, where Morishima investigates whatever the HC Unit puts their noses in. Transmitter has us in the most Noir side of the story while Placebo has us in the most personal, day to day life of a dude who apparently doesn’t have anything to do with all this crap besides being paid to dig on it.

As the story goes on, it’s not entirely clear what is actually going on or where is it leading to. The narrative is deliberately obtuse to evoke the feeling of mystery, and makes everything feel like a big puzzle to solve although it’s extremely linear. It’s true that by the end, everything seems to be more or less resolved with some loose ends, but before getting there, all is shrouded in an aura of mystery and you never exactly know what is real and what is not, what is true and what not, or how much truth there is in what we’re being told. Once the second third is over, the game takes a wild turn really hard to predict and it’s then when you start to realize what this is all about. The game turns from a simple crime investigation to what I can best describe as surreal existentialism. It’s then when the game seems to ask itself almost philosophical questions about fate, what it is to be a human being, the meaning of life, and probably more stuff I might have overlooked. All of this is left in the background as secondary ideas as they don’t get much development, but they don’t need to, because The Silver Case is not about (just) those ideas. What The Silver Case is actually about, is truth. Not about the importance of truth or something similar, at least not just that, but truth in more general terms, as a concept in a philosophical sense I’d say. Crime thrillers have always been about truth after all. In this case, the truth is much more crude than the hidden intentions of a serial killer. Truth might take you to places and to see stuff you wouldn’t think possible, and in the end, it may turn out that it was best to not know it. Truth would have ended showing up sooner or later with no prior warning anyways, and by then you need to be prepared to face it. It’s here where the “Kill The Past” thing originates from. As I stated early in the review, the beginning of the game is rather slow and seemingly uneventful, but there’s a moment in the game where everything sort of clicks and starts making sense. The more you search for truth, the harder it gets to draw where it starts and ends and how far things are gonna go. There are more things in this world that it’s better not to know, and you’ll understand at some point. They say ignorance is bliss. It may be true after all.

ESP:

The stars know everything. I remember
a song like that. But the fact that they
know everything is a sad thing. There are
more things in this world that it’s
better not to know.

The Silver Case es una novela visual. Novela visual de las que no tienen jugabilidad ninguna. De hecho, a duras penas se puede decir que tenga mecánicas, y encima, los pocos puzzles que tiene ni siquiera hace falta que los resuelvas tú, ya que el juego pone un botón bastante cómodo para resolverlos por ti y que no tengas mucho que hacer. Sí, esto que comento es algo negativo. No me gusta la casi nula jugabilidad que tiene, durante las primeras horas llegué a estar un tanto aburrido ya que solo leía y leía, además me cortaban constantemente a cada paso que daba para explicar las una o dos mecánicas importantes, y tampoco sentía que estuviese pasando nada. Esto también es un comentario negativo, considero el inicio del juego un tanto lento, y como tutorial tampoco es nada del otro mundo y puede llegar a aburrir. Por no tener, no tiene siquiera un sistema de toma de decisiones, con lo que tu papel como jugador es bastante minúsculo. Durante las primeras horas pensaba que no me iba a gustar, y si hubiese sido cualquier otro juego, seguramente así hubiese sido. El hecho de que el juego no parezca hacer ni el más mínimo esfuerzo en involucrar al jugador como parte del mundo (aunque sí que tiene algunas cosas que prefiero no desvelar), significa que todo el trabajo lo va a tener que hacer la narrativa, y se ha dado que es una de las mejores narrativas que he tenido el placer de vivir en un videojuego.

El comienzo, y aquí me refiero a las primeras horas, resulta un tanto lento y en principio no parece añadir mucho a la narrativa principal. Para no aburrir tanto, el juego presenta su narrativa de una manera más dinámica que en la mayoría de NV, con diferentes planos, colores y escenarios, y de vez en cuando nos deja caminar e interactuar de manera muy limitada con el entorno. El inicio parece sentar las bases de lo que sería el típico thriller de atrapar a un asesino en serie, pero según avanza la trama, las cosas no son lo que aparentan y cosas más siniestras se esconden bajo la superficie. No quiero adentrarme mucho en spoilers, con lo que voy a hablar un poco de los personajes. Me parece excelente la caracterización de cada personaje. Pese a que no sean más que texto adjunto a imágenes estáticas, sus personalidades y la manera en la que están escritos hace que sean muy diferenciables unos de otros. Tan diferenciables son que yo mismo acabé poniendo voces específicas a casi todo el elenco mientras leía. Hasta el Barman (sí, se llama así) es un personaje interesante, y eso que lo ves poco. Kusabi tiene que ser, con diferencia, el mejor personaje de todo el juego, junto a Tokio Morishima. Ambos me parecen personajes excelentes, cada uno a su manera. Kusabi es el poli que está siempre amargado y que no sonríe nunca; Morishima es un cualquiera que se ha visto envuelto en todo esto por azares del destino sin tener del todo claro cuál es su objetivo. Kusabi, si bien no es el protagonista, bien podría serlo, y Morishima si que es el protagonista de su propia trama, porque sí, la historia está dividida en dos. Por una parte tienes Transmitter, donde sigues los quehaceres de la HCU (Kusabi y compañia), y por otra está Placebo, donde Morishima investiga en paralelo y por cuenta propia todo lo que tiene algo que ver con lo que la HCU investiga. Transmitter nos lleva a la parte más policíaca de la historia mientras que Placebo nos acerca, de manera muy personal, al día a día de una persona que en principio no parece tener razones personales para estar involucrado.

Conforme la historia sigue adelante, no queda del todo claro qué es lo que está pasando o a dónde va a parar todo esto. La narrativa es deliberadamente obtusa en según que aspectos para evocar la sensación de misterio, y hace que se sienta todo como un gran puzle a resolver pese a que sea extremadamente lineal. Ya por el final, es cierto que todo queda más o menos resuelto, aunque sí que deja algunos cabos sueltos, pero hasta llegar ahí todo está envuelto en un aura de misterio y nunca termina de quedar claro que es cierto y que no, que es real y que no, o cuanta verdad hay en lo que nos cuentan. Ya terminado el segundo tercio, la historia da un cambio radical que es muy difícil ver venir y es entonces cuando empiezas a entender de lo que va en realidad. Da un giro que pasa al juego de una simple resolución de un caso criminal a lo que mejor puedo describir como existencialismo surrealista. Es ahí cuando empieza a hacerse preguntas cuasi filosóficas sobre el destino, lo que es ser humano, el sentido de la vida y algunas cosas más que seguramente habré pasado por alto. Todo esto queda en un plano secundario ya que no se desarrolla lo suficiente, pero no lo necesita, ya que The Silver Case no va de (solo) esos temas. De lo que en realidad trata The Silver Case es de la verdad. No de la importancia de la verdad o algo así, al menos no solo de eso, sino de la verdad más a rasgos generales, como concepto en un sentido filosófico diría yo. Los thrillers criminales siempre han sido sobre la verdad, después de todo. Y en este caso, la verdad es mucho más cruda que las intenciones secretas de un asesino en serie. La verdad puede llevarte a lugares y hacer ver cosas que no creerías posibles, y puede que al final resulte que lo mejor era no saberla. De todas formas, la verdad acabará llegando tarde o temprano y sin previo aviso, y para entonces hay que estar preparado para saber cómo afrontarla. Es de ahí de donde viene lo de “Kill The Past”. Si bien, como al principio dije, el comienzo del juego resulta un poco lento y no parece aportar mucho, hay un momento en el juego en el que todo hace clic y empieza a tener sentido. Cuanto más buscas por la verdad, más difícil es dibujar dónde empieza y dónde termina y cómo de lejos va a llegar todo esto. Hay cosas en este mundo que sería mejor no saber, y en algún momento lo acabarás entendiendo. Dicen que la ignorancia es una bendición, quizás sea cierto después de todo.