Se considerarmos sua idade e contexto de desenvolvimento, Civil War deveria ser considerado um dos grandes clássicos progenitores dos videogames assim como Hamurabi e Lunar Lander. Sua história é particularmente similar a desse último, sendo desenvolvido no mesmo instituto de ensino (Lexington High School) como parte de um projeto discente num "minicomputador" DEC PDP-8 que sua escola tinha acesso. Posteriormente o jogo se popularizaria através da distribuição de seu código em livros clássicos como 101 BASIC Computer Games (1973) e zines e newsletters como a PCC's What To Do After You Hit Return (1975).
Diferente de Lunar Lander, entretanto, Civil War é muito menos celebrado, além de mal documentado. Quase toda informação que temos sobre o game vem do pequeno parágrafo introdutório sobre o jogo que David H. Ahl escreveu em 101 BASIC Computer Games: ele teria sido desenvolvido em 1968 pelos estudantes Larry Cram, Luther Goodie e Doug Hibbard na Lexington High School. Boa sorte tentando achar sequer alguma menção ao jogo anterior a isso. Qualquer outra informação mais antiga ou detalhada sobre a obra tem que ser inferida ou procurada em documentações adjacentes. Nem mesmo versões do código fonte original do jogo anteriores a sua publicação em 1973 parecem ter sobrevivido. O único outro registro direto sobre Civil War que encontrei anterior a 1973 foi essa entrada num catálogo antigo da Lexington High School datado de 13 de janeiro de 1970 - curiosamente, nas mesma página temos o registro de Lunar Lander.
Depois de altas googlagens, descobri algumas coisas. Em especial, descobri que não é mera coincidência que tanto Civil War quanto Lunar Lander tenham sido desenvolvidos por alunos da mesma high school. Em 1967 high schools das cidades de Lexington, Westwood, Natick, Needham e Wellesley participaram do Project Local (Laboratory Program for Computer Assisted Learning), que pesquisou o uso de computadores como ferramentas pedagógicas em contexto escolar. Esse projeto conseguiu financiamento federal e permitiu que cada escola fosse equipada com um DEC PDP-8. Na época havia até mesmo uma newsletter chamada Local Link em que educadores podiam compartilhar recursos e experiências. Mesmo após o fim do financiamento governamental o projeto continuou existindo (P.74), tornando-se uma corporação sem fins-lucrativos com verba proveniente dos próprios educadores e instituições de ensino. A Lexington High School estava, portanto, na proverbial crista da onda quando o assunto era o uso de computadores na escola.
Mesmo sendo considerado um sucesso o Project Local tem uma documentação esparsa. O catálogo do Computer History Museum tem apenas dois artefatos sobre o ele, ambos indisponíveis em formato digital. Não obstante, sua importância não pode ser negada. Ao tornar computadores acessíveis para os alunos, o projeto permitiu que uma nova geração de criadores encontrasse usos inéditos para uma tecnologia emergente.
Mas duas perguntas ficam no ar. Primeira, por que apenas na Lexington High School temos o registro de jogos desenvolvidos pelos discentes? E quanto às escolas das cidades de Westwood, Natick, Needham e Wellesley, o que aconteceu com os programas e jogos desenvolvidos nelas? E, segundo, por que a documentação de Lunar Lander é tão mais extensiva?
Como resposta para a primeira pergunta especulo que a própria natureza do Project Local tenha alguma influência nisso. Como dito anteriormente, o objetivo do Local era pesquisar o uso de computadores como ferramenta pedagógica, particularmente para matemática. A criação de jogos eletrônicos pelos alunos foi um efeito colateral da disponibilização dos computadores, não algo planejado. Talvez a Lexington High School era mais liberal quanto ao uso DEC PDP-8s pelos alunos, o que permitiu que alguns criassem projetos mais complexos e interessantes, ao passo que nas outras cidades o uso das máquinas pode ter sido mais controlado ou até limitado. Alternativamente, só estamos lidando com mais um caso de má documentação, algo que assola o estudo da emergência da computação e dos jogos eletrônicos.
Para a segunda pergunta minha resposta é ainda mais especulativa. Em suma, um desses jogos está mais diretamente conectado a uma tradição mais antiga e "acadêmica" de computação que o outro. Lunar Lander, além de demonstrar o suposto poder dos PDP-8s para simulações matemáticas, foi escrito inicialmente na linguagem FOCAL, e não BASIC. Isso por si só seria notável o suficiente para ainda em 1969 o jogo ser incluído no DECUS Program Library Catalog como uma das várias demonstrações do que os minicomputadores da DEC seriam capazes de fazer. O próprio criador do jogo, Jim Stoorer, seguiria depois a carreira de cientista da computação e ele mesmo guardou boa parte da documentação de sua obra.
Nesse sentido, Civil War é menos "acadêmico". Pelo registro do jogo no Catálogo da Lexington High School podemos ver que ele foi programado diretamente em BASIC, o que explica sua ausência do DECUS Program Library Catalog. Seus autores parecem não ter seguido a academia e uma pesquisa dos nomes deles na internet não retorna nenhum resultado pertinente.
Ou talvez seja que um game em que você controla os Confederados contra a União e tem como objetivo fazer o sul escravista vencer a guerra não ressoe muito bem com audiências modernas.
Diferente de Lunar Lander, entretanto, Civil War é muito menos celebrado, além de mal documentado. Quase toda informação que temos sobre o game vem do pequeno parágrafo introdutório sobre o jogo que David H. Ahl escreveu em 101 BASIC Computer Games: ele teria sido desenvolvido em 1968 pelos estudantes Larry Cram, Luther Goodie e Doug Hibbard na Lexington High School. Boa sorte tentando achar sequer alguma menção ao jogo anterior a isso. Qualquer outra informação mais antiga ou detalhada sobre a obra tem que ser inferida ou procurada em documentações adjacentes. Nem mesmo versões do código fonte original do jogo anteriores a sua publicação em 1973 parecem ter sobrevivido. O único outro registro direto sobre Civil War que encontrei anterior a 1973 foi essa entrada num catálogo antigo da Lexington High School datado de 13 de janeiro de 1970 - curiosamente, nas mesma página temos o registro de Lunar Lander.
Depois de altas googlagens, descobri algumas coisas. Em especial, descobri que não é mera coincidência que tanto Civil War quanto Lunar Lander tenham sido desenvolvidos por alunos da mesma high school. Em 1967 high schools das cidades de Lexington, Westwood, Natick, Needham e Wellesley participaram do Project Local (Laboratory Program for Computer Assisted Learning), que pesquisou o uso de computadores como ferramentas pedagógicas em contexto escolar. Esse projeto conseguiu financiamento federal e permitiu que cada escola fosse equipada com um DEC PDP-8. Na época havia até mesmo uma newsletter chamada Local Link em que educadores podiam compartilhar recursos e experiências. Mesmo após o fim do financiamento governamental o projeto continuou existindo (P.74), tornando-se uma corporação sem fins-lucrativos com verba proveniente dos próprios educadores e instituições de ensino. A Lexington High School estava, portanto, na proverbial crista da onda quando o assunto era o uso de computadores na escola.
Mesmo sendo considerado um sucesso o Project Local tem uma documentação esparsa. O catálogo do Computer History Museum tem apenas dois artefatos sobre o ele, ambos indisponíveis em formato digital. Não obstante, sua importância não pode ser negada. Ao tornar computadores acessíveis para os alunos, o projeto permitiu que uma nova geração de criadores encontrasse usos inéditos para uma tecnologia emergente.
Mas duas perguntas ficam no ar. Primeira, por que apenas na Lexington High School temos o registro de jogos desenvolvidos pelos discentes? E quanto às escolas das cidades de Westwood, Natick, Needham e Wellesley, o que aconteceu com os programas e jogos desenvolvidos nelas? E, segundo, por que a documentação de Lunar Lander é tão mais extensiva?
Como resposta para a primeira pergunta especulo que a própria natureza do Project Local tenha alguma influência nisso. Como dito anteriormente, o objetivo do Local era pesquisar o uso de computadores como ferramenta pedagógica, particularmente para matemática. A criação de jogos eletrônicos pelos alunos foi um efeito colateral da disponibilização dos computadores, não algo planejado. Talvez a Lexington High School era mais liberal quanto ao uso DEC PDP-8s pelos alunos, o que permitiu que alguns criassem projetos mais complexos e interessantes, ao passo que nas outras cidades o uso das máquinas pode ter sido mais controlado ou até limitado. Alternativamente, só estamos lidando com mais um caso de má documentação, algo que assola o estudo da emergência da computação e dos jogos eletrônicos.
Para a segunda pergunta minha resposta é ainda mais especulativa. Em suma, um desses jogos está mais diretamente conectado a uma tradição mais antiga e "acadêmica" de computação que o outro. Lunar Lander, além de demonstrar o suposto poder dos PDP-8s para simulações matemáticas, foi escrito inicialmente na linguagem FOCAL, e não BASIC. Isso por si só seria notável o suficiente para ainda em 1969 o jogo ser incluído no DECUS Program Library Catalog como uma das várias demonstrações do que os minicomputadores da DEC seriam capazes de fazer. O próprio criador do jogo, Jim Stoorer, seguiria depois a carreira de cientista da computação e ele mesmo guardou boa parte da documentação de sua obra.
Nesse sentido, Civil War é menos "acadêmico". Pelo registro do jogo no Catálogo da Lexington High School podemos ver que ele foi programado diretamente em BASIC, o que explica sua ausência do DECUS Program Library Catalog. Seus autores parecem não ter seguido a academia e uma pesquisa dos nomes deles na internet não retorna nenhum resultado pertinente.
Ou talvez seja que um game em que você controla os Confederados contra a União e tem como objetivo fazer o sul escravista vencer a guerra não ressoe muito bem com audiências modernas.
2 Comments
Adoro seus textos de história bicho, são muito bons mesmo. Eu não manjo absolutamente nada sobre computadores antigos, mas é curioso do mesmo jeito.
CDX
1 year ago