Curse of Darkness é o quarto jogo de Castlevania em 3D e o segundo feito pra PlayStation 2 sob direção de Koji Igarashi, mostra avanços notáveis, como uma narrativa amadurecida e uma história significativa no escopo da série, como também mostra problemas em lidar com os ambientes tridimensionais no que diz respeito a construir um level design interessante que fosse capaz de acomodar suas características mais chamativas como o combate bem elaborado e sua estética sombria.
É difícil até tentar descobrir qual era a proposta, onde o jogo estava mirando com as suas confecções. Existem mecânicas como um pulo duplo, Hector, o personagem controlado pelo jogador, pode se agarrar em ressaltos de paredes, mas essas mecânicas que pressupõe certa verticalidade no level design pra que se tire proveito delas, se provam quase inúteis no que se mostra um ciclo interminável de horizontalidade na exploração de salas e corredores, seguidos de mais salas e mais corredores, quase sempre idênticos. O jogo tem áreas tematicamente distintas umas das outras, como cavernas, florestas, castelos, mas todos parecem os mesmos com as paletas de cores escuras e os layouts que parecem só diferentes na superfície, ao passo que até o combate e os sistemas de progressão são impactados de maneira grosseira pela repetição e monotonia do level design. Nem mesmo a trilha sonora consegue ajudar na distinção das diferentes localidades, tendo em vista que com exceção de duas ou três, poucas faixas se destacam entre a massa quase homogênea das faixas do jogo.
Um aspecto interessante são os sistemas de gameplay que se fazem presentes e como eles se complementam de maneira simples, e eficiente, mas ainda assim não o bastante pra sustentar uma jornada de 10 horas de duração, que parece muito, perto do que esse jogo faz. O sistema de crafting usa materiais que são obtidos por drops de inimigos e também pela mecânica da habilidade de roubo de Hector, que permite a ele encontrar momentos chave na movimentação de inimigos e assim obter desde moedas de ouro, à materiais úteis pra confecção dos cinco tipos de armas diferentes e dois tipos de armadura, e vai ser por meio deste que se obtém equipamentos mais fortes. Pra além disso, as armas que se usa impactam diretamente na evolução dos companheiros de Hector, os já mencionados Innocent Devils, que vão auxiliar na exploração e no combate, com múltiplas habilidades, adquiridas através dos muitos desdobramentos evolutivos que diferentes armas oferecem. Os tipos de armas serem todos quase iguais em viabilidade e com características únicas, é um incentivo a experimentar diferentes estilos de jogo e descobrir novos Innocent Devils, mas os limites do sistema se mostram antes mesmo que o jogo acabe e o alongamento de um level design monótono arrasta o tédio pra todos os seus aspectos. Até aqueles que melhor se sucedem, como o combate, que nem com inimigos distintos com movimentos únicos e inimigos-chefe com padrões interessantes, salvo exceções de pico de dificuldade, se safa do desgaste trazido pelos corredores infinitos do Level design.
Quando não encantado por algumas de suas características mais intrigantes como sua narrativa, direção cinematográfica e dublagem muito bem feitas, um jogador pode facilmente se pegar exausto depois de passar pelo décimo corredor e quinta sala de uma área nova que supostamente devia ser diferente da anterior. Curse of Darkness poderia ter sido um acerto enorme, mas acaba muito mais como um vislumbre do mais interessante que Castlevania poderia ser no futuro. Trazer franquias consagradas do 2D pro 3D foi um desafio pra diversas equipes durante o salto geracional de 97 a 2000 e Curse cai no grupo de títulos vitimados pelas dificuldades que surgem em adaptar essas séries com suas características e traços centrais.