Most definitely more sizzle than steak but I still finished the "World Tour" with 100% gold so it was doing something right.

The art direction and overall style of Horizon Chase Turbo is far and away what it does best. It's a beautiful game full of color and design. It strikes a perfect balance of being its own modern style while still being a nostalgic throwback. All while avoiding going full 80s, 90s, synth, or whatever. It's really nice and really unique. The gameplay tries to do this too but it doesn't quite come together as well. It feels like an old arcade cabinet racer with all the drifting and frustrating collisions into the backs of cars or sign posts but then it's also insanely easy with scripted player favoring rubberbanding ever stage.

The only real challenge on the campaign mode("World Tour") is trying to collect all the blue coins every track. But even that you can kind of cheese by going slow lap one to make sure you get them. You can do this because you'll be pulled to the leader in the following laps. There's a wide variety of cars with only one real difference. If you focus on cars and upgrades with the highest steering the rest of the cars' stats are irrelevant. The track layouts also get progressively lazier as you get to each new location. The art and design stays good mind you. But the layouts, whether through player familiarity or design laziness, just get boring. It opens with tracks clearly inspired by real world racing and video game fandom and devolves into repeated gimmicks and lazy left/rights. The music is decent but I turned it off quickly as it got too repetitive even in the small doses.

But where it works is the drop in and play aspect. Races are rarely longer than two or three minutes. The game runs full blast on the Steam Deck. It's just one of those games you can get in and out of. Load it up, cruise to victory, feel a false sense of accomplishment as the gold "Super Trophy" flashes on screen, rinse and repeat a couple times, shut down, and go on with your day. That said, once I completed the campaign, I had no desire to check out any of the other fluff. The racing product simply isn't good enough for me to want to do "Adventures" or "Endurance". I got what fun I could out of it. I will note that the menus got randomly unresponsive for me at times. Hangs or something. Especially after unlocking a vehicle. Might've been a Steam Deck thing. But otherwise runs flawlessly.

It looks great and is just passable enough fun to drive. Great on the Steam Deck.

[copied from my Steam review]

O que falar desse jogo de corrida que considero pacas? Bom...em primeiro lugar devo dizer que não é a primeira vez que jogo ele, já tinha tentando zerar antes mas SEMPRE acabava desistindo por conta da dificuldade e do nervoso que o jogo me passava, dessa vez resolvi ir até o fim e consegui terminar. Apesar dele ser um jogo que me irrita MUITO, é um jogo que mesmo assim, é na maior parte do tempo muito gostoso de jogar. Agora....por que ele me irrita?? Bom....em primeiro lugar a IA dele eu acho MUITO roubada, sério ela me tirava do sério! É carro fechando você o tempo todo, te jogando/empurrando pra fora da pista, usando turbo indiscriminadamente, etc...tem horas que esse jogo eu costumo dizer parece um simulador de carrinho de bate e bate porque olha....toda hora que eu tentava ultrapassar alguém, eles tentavam me bater ou jogar pra fora da pista, perdi as contas de quantas vezes perdi um primeiro, segundo ou até terceiro lugar por alguma coisinha boba como um carro me jogando pra fora da pista, por ter batido na traseira de um outro ou coisa do tipo. Por falar nisso, de bater na traseira de outro carro e ele ir pra frente/ser impulsionado é uma das coisas mais injustas que já vi num jogo! O carro adversário não perde velocidade NENHUMA, não perde a direção, etc... nem parece que eu bati nele. O foda é que enquanto eu jogava eu sentia que estava perdendo não por causa da minha falta de habilidade mas por causa da IA roubada que esse jogo tem. E é por isso, que ele me irrita tanto, mas se ele me irrita e tem sérios problemas de IA, por que continuar jogando, ou indicar pra alguém?? Aí é que está....apesar de tudo isso, é um jogo muito bem feito no resto, os cenários são bem simples mas bonitos (os carros inclusos), há inclusive, uma ótima quantidade e diversidade de pistas indo desde pistas nos EUA, passando por Brasil a Havaí, a jogabilidade/controle dos carros é gostosinha mas o melhor desse jogo é a sua trilha sonora! Sério, esse jogo tem uma das melhores trilhas sonoras que já ouvi em um jogo de corrida, cortesia do grande compositor Barry Leitch, o mesmo compositor de clássicos como Top Gear, Toyota Rally entre vários outros jogos de corrida, as músicas feita pro game grudam na sua cabeça, sempre cantarolava elas enquanto jogava e às vezes até me pegava cantarolando elas fora do jogo. Destaque para as trilhas ''Easter Egg(TG)'', Race 6: Jentay'', Race 8: Vyper'' e ''Race 12: the Last Hurrah of a Vídeo Game Composer''(a MELHOR na minha opinião), elas estão inclusive disponíveis pra serem ouvidas no Spotify. Enfim...um puta jogo, que tem seus problemas, mas nada que tirem o brilho dele.

Eu ainda vou continuar jogando por um tempo, já que terminei apenas a campanha principal dele, ainda me falta fazer as DLC's que tenho que são a Summer Vibes e principalmente, a Senna Sempre. Quando terminá-las pretendo começar o Horizon Chase 2. Vamos ver se eles arrumaram a IA roubada....eu sinceramente espero que sim.

Top 50 Favorites: #12

The vibes are immaculate, best racing video game of all time. One of the few retro-inspired games that actually feels like it's trying to carve out its own unique legacy, as opposed to simply nostalgia-baiting and recycling genre tropes. Perfectly encapsulates that feeling of sticking your head out the window on a summer drive, feeling the breeze caress your face as you take in all the beautiful sights in front of you - nothing else existing outside of that moment. The gameplay loop is essentially just doing one thing, but you never want to stop doing that thing - not with such stupendous colors popping right off the screen (in many scenic interpretations of real-life locations). And boy is that soundtrack killer, or what? Controls are tight but not so tight that it's a cakewalk, this still relies on your skill and drive to succeed. Great with buddies, too. Saying this is truly something special would be an understatement - one of the most underrated games of the 20th century.