La saga Yakuza a estas alturas ha ido recogiendo gran parte de la fama de forma merecida por su escritura tan versátil y adepta y por esa mezcla de géneros tan aparentemente incoherente, pero que a la vez todo suma, con un estilo beat'em'up bastante dinámico de cuatro estilos distintos de combate con sus quick time events. Sin embargo, la fórmula estaba bastante desgastada hasta la fecha, y el vídeo que lanzaron como si fuera una broma (que seguramente fuese una forma de testear las aguas) coló. Tras el vídeo, la idea de mezclar el mundo de Yakuza con las dinámicas de un JRPG parecía contentar a la gente, y así nació el propio Yakuza: Like a Dragon.
Sobre el lado Yakuza, no hay mucho que hablar. El mapa ha cambiado respecto a modelos antiguos, y con ellos han entrado nuevas mecánicas como las mazmorras de Yokohama, los eventos en los que subes nivel de vínculo o bien sitios en donde poner tus plantas para conseguir objetos curativos, así como otras mecánicas de anteriores Yakuzas para guardar, curarse y comprar objetos, o bien incluso hay sus propios sitios de apuestas, sus minijuegos (destaco tanto el kart y el juego empresarial como también el de no dormirse en un cine) y sus secundarias. Y aquí tengo dos problemas: el primero, que hay demasiados combates -un defecto de entregas anteriores- y, por otro lado, el aburrimiento que genera la monotonía de muchas secundarias. Aunque alguna de esas misiones están muy sembradas, es muy habitual encontrarse siempre una pelea o dos por cada misión secundaria, y eso aburre muchísimo a largo plazo.
Por otro lado, está el JRPG. Yakuza: Like a Dragon introduce muchas mecánicas de sagas como Dragon Quest o Persona. Puedes subir de vínculo, craftear -bien plantando plantas o cogiendo objetos de combates y demás para craftear armas y armaduras- o cambiar trabajos. Esta última mecánica es sumamente interesante porque permite experimentar múltiples roles distintos de forma bastante paródica (algunos trabajos son de madame sadomasoquista, otros de host o de bailarín de breakdance) y, a su vez, algunas mejoras laborales permiten, a su vez, mejoras de estadísticas o habilidades. Jugar con ellas es lo que más salsa me ha dado junto con las historias secundarias de los personajes que te acompañan -lo cual añade muchísimo a lo sumamente bien que está escrita la trama principal y los personajes clave en ella, especialmente el propio Ichiban. A eso se añade el componente paródico del JRPG que introduce la propia saga: el humor absurdo sube niveles cuando recibes daño cuando te atropella un coche, o bien los enemigos reciben daño cuando chocan los unos con los otros, o lo ridículos que son los enemigos, aunque mi fallo aquí es que veo más potencial tanto al rango de los trabajos -especialmente con los trabajos de las mujeres- como también en las físicas, que me parece que podrían ser más slapstick. Y aun así, el elemento vertical, la historia principal de la saga, es muchísimo más memorable que algunas entregas de la propia saga, especialmente Yakuza Kiwami.
En general, es un muy buen cambio dentro de la saga, y aunque le falta pulimiento y mejoras en ciertas dinámicas, creo que Yakuza: Like a Dragon sienta una gran base para poder desarrollar más juegos, pues resulta increíble que el juego consiga desde la parodia criticar los propios estamentos de la yakuza, los continuos rollos de timos y prejuicios de los japoneses o, incluso, darle muchísima dignidad a los estamentos más marginales de la sociedad desde una distancia irónica -y sin ella- muy agradecida. Ryu ga Gotoku sigue posicionándose como una de las sagas con más autoconciencia de la actualidad, y Yakuza: Like a Dragon, fracase el estudio o no, seguirá siendo de esos juegos de 2020 que merecen ser jugados y reconocidos incluso con sus fallos. Al fin y al cabo, necesitamos juegos mamarrachos e irónicos que, a su vez, sepan cambiar de tercio y ejercer su buena dosis de crítica y de dignidad hacia sectores de la sociedad que no suelen ser mostrados mucho en videojuegos de la actualidad.