Sights & Sounds
- The character portraits are pretty rudimentary but nice in their own way. The backdrops are pretty, though
- I would have liked a little more variety in the enemy designs. The bosses are pretty well done, at least
- The music is an interesting blend of folk songs. I like how you can actually collect music as you progress through the story
- The English voice acting is a bit amateurish and inconsistent, but that's okay. I just wish the pronunciation of various words and names was consistent across the board

Story & Vibes
- The basic thrust of the story is simple and sad. Your lover has died, and you're trying to become a witch so you can make a bargain with the devil to bring him back to life
- In order to do so, you have to use the titular Black Book to unlock a set of seals and proceed to hell to make your wish
- All along the way, you'll learn a lot about eastern European folklore and the ways in which it interacted with Christianity. There's some fairly interesting cultural education in this game

Playability & Replayability
- It's a card battler RPG that eschews the usual rogue-like trappings of so many similar games. I have to be honest, that makes it a little refreshing
- Unfortunately, that leads you to lean on maybe one or two different deck constructions for the whole game unless you hit a boss that requires you to switch things up. I just ran a curse deck for about 3/4 of the game that trivialized most encounters
- When you are forced to switch things up, you better hope you have some money on hand. You'll probably need to buy cards while you're at your home base or from a vendor to switch to something more viable at some point
- Although it is indeed not a rogue-like, you'll often have mini-events in different areas you travel to that kinda feel similar to games in that genre. You'll have options to fight, try to weasel your way out of conflict, gain information, run away, etc.

Overall Impressions & Performance
- Although an interesting concept that taught me a bit about a world folklore that I didn't know much about, I never really found myself having fun. Maybe card games aren't for me
- Worked well on the Steam Deck. It's an easy game to pick up and put down

Final Verdict
- 6/10. If you love card games but want a cohesive story, this is a decent game to try. The card battles don't do anything innovative or fancy. A solid if unimpressive game

Gran juego centrado en la historia, las decisiones, y en un sistema por cartas bastante complejo y con muchos muchos estados. Aun así, no hay que asustarse porque se te den mal las cartas, pues si fallas 6 o 7 veces en el mismo combate de forma espantosa te deja saltarlo dándote la experiencia y todo, el juego quiere que sigas con la historia, no que lo abandones.

A lo largo de la misma habrá una decisión en cada esquina. Algunas simplemente te pueden librar de un combate, otras te otorgan pecado o te lo quitan, otras dinero, otras solo es como afrontar algo y quizás ese NPC luego tendrá importancia... El buen doblaje que tiene te ayuda mucho a empatizar con todos los personajes, así como lo bien escrito que está. El problema es que únicamente está en inglés, ruso y chino. No se en chino, pero en inglés meten muchísimos términos rusos que al principio desconciertan pero que luego manejas como si los hubieses oído toda tu vida.

Musicalmente es una delicia, así como la ENORME cantidad de contenido, tanto en longitud del juego, como en cartas u objetos. Eso puede echar para atrás si no quieres leer mucho o si no controlas la lengua de Sekspir. En cuánto al apartado gráfico, los efectos y los personajes en 2D tiene un estilo muy especial, pero los entornos en 3D son mediocres, y los personajes en 3D, sobre todo los NPCs, son directamente ridículos. Aun así, eso no se interpone en el disfrute del juego, todas las conversaciones son en 2D y en los combates estás más atento a las cartas y a los efectos que hacen.

Por destacar algo negativo, hay bosses que te obligan a jugar de una manera muy específica si quieres pasar por ellos, por lo que o cambias tus cartas adaptando tu estrategia, o te chocas contra un muro hasta que el juego decida que ya has sufrido suficiente y te deje pasar.

Si quieres conocer un poco de la mitología rusa de las brujas, los demonios, y como el mundo moderno fue acabando con esas creencias, es tu juego. Yo sabía poquito del tema y ahora me interesa. Osea, en los créditos hay un apartado para la literatura que han usado, claramente esta gente ha venido aquí por la historia y de paso han diseñado un juego de construcción de mazos complejo. También hay un minijuego de cartas, pero ni me he parado, la verdad.

Es un gran videojuego que estoy seguro que si llega a tener otro año de desarrollo, habría pasado mucho menos desapercibido.

A rough gem, Black Book starts simple and then grows, layer by layer (page by page) into something kind of extraordinary. There are so many small mechanical and narrative interactions here that just work, it's very impressive: the way each seal unlocks new keywords and deckbuilding thematics that correspond to the story beats, the way chort management and sin interact with both cards and story, the way the daily loop provides gameplay structure and also anchors you in village life.

You can get wildly OP with a smart deck, money quickly becomes irrelevant, the translation and voice acting is spotty (kudos to getting folks who can pronounce Russian!), the UI is buggy; but for a small team's first game, this intriguing, charming, moving epic is simply astonishing.

Oh and there's a literal encyclopedia of Russian folk tales to read. So many new words! Izba, chort, zagovar, banya, susedko. There's a glowing cat, and beautifully singing villagers, and a satisfying ending. I'm going to miss Vasilisa.

I picked this game due to the unusual setting and because I loved Slay the Spire, so wanted to play another game with similar gameplay. But I ended enjoying the story, characters and the incredible research and documentary work the team has pulled to make the setting so interesting and informative.

Russian mythology is not really well known (I knew a few demons thanks to SMT), so ending this game knowing more about it and even the culture from that time is something the team should be proud of.

If I have to mention one big negative that can push out people away from the game, while the backgrounds and scenary look incredible, the human models can feel pretty ugly and/or funny, hurting the whole picture.

In few words, a really good game with a cool story and cast of characters, as well as a great documentary for people wanting to learn more about Russian' myths.

This game is currently in the Humble Choice for February 2022. If you are interested in the game and it's before March 1st, 2022, consider picking up the game as part of the current monthly bundle.

I’d probably just read something else.

Black Book starts at a lightning pace. You’re married to a man who suddenly dies and you have to break the seven seals to get him back from hell. It’s a quick setup that works, but after that point, Black Book slows down to a crawl. Everything in this game takes a long time to discuss and talk about, and this is a story about a woman becoming a witch and trying to break the seven seals. There are a lot of elements in this game.

The core combat in the game is based on Slay the Spire’s but this isn’t done in the same progression. There’s a strange point and click system that feels unnecessary to have been added, and the gameplay is more decision-based than combat-based. However none of these features mesh together, and the story almost put me to sleep for some reason, it lacked any interesting moments for me to grasp.

Pick this up if you want to learn about Russian mythology in the slowest way possible. Admittedly this game is popular, I just don’t understand why. It’s one of those games where reviewers seem to be harsher, whereas Steam reviews are extremely positive. I’m willing to consider that I had a different experience but I’m not interested in returning to this title.

If you enjoyed this review or want to know what I think of other games in the bundle, check out the full review on or subscribe to my Youtube channel: https://youtu.be/MCIWx4rH-BU

This game absolutely whips ass. It's got a powerful aesthetic, a beautiful low-poly style, a moody soundtrack, and overall immaculate vibes. The card game combat is fun and the progression of unlocking more cards made it fun to occasionally re-tune my deck.

I can't say enough good things about this game's style. It looks and sounds amazing and has an aesthetic that you don't see a lot - there just aren't enough games set in mid-to-late 1800s rural Russia centered around the local folklore and mythology. Both the 3d and 2d art of the game is striking and evocative but I feel like the game really shines in its environments. Each place feels so specially crafted and the camera so carefully placed. The developers clearly have a strong sense of cinematography and that comes through the most during the cutscenes which are, across the board, gorgeous.

The difficulty spikes from time-to-time in a way that sometimes feels like I would need to go back and customize my deck to prepare for a specific fight but other times just felt like an encounter's numbers were just too high to deal with. The options menu does allow changing the difficulty at any time so I was able to drop it down to Easy when necessary, and it even has a Skip Battle button for when something got to be too frustrating (and it doesn't punish you for using that - a mistake that I feel a lot of games would've made).

Don't sleep on this game, I think it's a genuinely incredible thing that deserves way more attention than what it's gotten so far. And, hey, at the time of review it's getting to be Halloween season and I think this would be the perfect game for that time of year.

Also there's a card game in this card game so you can card game while you card game.

Got this game for free on EGS at some point. I didn't know what this game was, it's genre, story - nothing. What I've experienced really shocked me.

I'm not a big fan of strategy deck-builders, but this game really scratched my itch real nice. I could not tell you how excited I was by unlocking another seal and seeing what cards there are and what combinations you could do with them. Every time I saw an upgrade to an already used card (for example exchanging a regular waste card to a well-versed one), I was elated. However, I thought that every seal would focus on a different strategy - aspen seal could be waste, fern seal could be waste and so on. It's more of a mish-mash of different status effects, though some of them dominate one or another seal.

I cannot give all the credit to just the deck building though, since it is pretty bare-bones. The atmosphere that this game creates with it's visual artstyle, it's audio tracks and VA is phenomenal. As of 5 seconds ago, I've checked that the devs are from the same region of Russia, as the game plays in. The XIX century Russian region, with all of it's mythology, really shines and from what I could tell, most of the VA's are Russian themselves, so it really adds on to the realism (with how real kolduns, chorts and zagovors can be). Jammed to all of the folk songs.

Won't talk about the story, it's alright. No real ground-breaking work there, but it's enjoyable nonetheless. Most of the main characters are great, some are at most okay.

The little side content always rewards you with an item, experience or knowledge on how to not make the same mistake next time and incentivizes you to explore every dot on the map. The travelling is akin to games like slay the spire or inscryption, with every location on the map having some kind of encounter, whether it be enemies, friends or something else (spooooky).

All in all, if you want some narratively typical story with great characters and good beginner deck-building mechanics, please try this game out, it's an absolute treat.

Oh man Leute..
Einer der Hauptgründe warum Slay the Spire ungeschlagen an der Spitze der Deckbuilder Roguelikes steht ist folgender:
Du triffst essenzielle Entscheidungen im Sekundentakt.

Animationen der Gegner sind kürzer als ein Wimpernschlag und können sogar noch beschleunigt werden.
Karten spielen geht schnell und im Anschluss an den Kampf werden neue Karten ins Deck geholt. Es gibt keine Story zum Überspringen, alles hält dein Gehirn so sehr auf Trap, dass niemals, nie nie nie Langeweile aufkommt.
In den nächsten Raum kommt man per Klick. Mit einem klick.
Kein Rumlaufen, kein Kisten zerschlagen, man kommt direkt in den nächsten Raum.

Black Book:
labert dich von Beginn an voll mit Mist, den du einfach nicht hören willst, weils schlecht geschrieben und von Grund auf uninteressant ist.
Nun muss man point and click Adventureartig zum nächsten Raum laufen. Und ob ihr es glaub oder nicht.. die Alte kann an Gegenständen hängen bleiben. Alter! Warum baut ihr sowas ein (was bereits falsch ist) und setzt es dann noch so schlecht um?
Die Karten haben kaum Varianz.
Macht 4 Schaden
Macht 2 Schaden
Weitere Unterschiede gibt es nicht.

Welche Karte nehmt ihr?
Die 1.?
Ja. Logisch, was auch sonst?
Es gibt NICHTS zu entscheiden. Mal wieder.

Zum Angreifen muss man die Karte spielen und dann darf man sie noch in seinen "Zauberspruch" basteln, den man dann noch aktivieren muss.
Alles so nervig.. warum soll das Spiel keinen Spaß machen?

bah das ist einfach so schlecht.

Из плюсов: интересная карточная боевка, хорошая история, привязываешься к персонажам, очень круто проработан мир, это первая игра, где я прочитала почти все записи во внутриигровой "энциклопедии", много моральных выборов, мини-игра в дурака (обожаю дурака). Из минусов: нельзя заранее собрать колоду под босса, надо обязательно подохнуть, но это скорее не минус, а особенности дизайна, к которым надо привыкнуть. В самом начале не очень понятна механика передвижения по уровню - нельзя вернуться на локации, в которых ты уже побывала на уровне, я в начале много тупила из-за этого, думала: "о, тут продают травы, нафармлю денег и вернусь закуплюсь" и уходила с локации, а вернуться обратно оказывается нельзя. Не очень понятные описания эффектов карт, так, например, есть эффект, который наносит урон тебе каждый раз, когда противник получает урон, отсюда логичным кажется, что урон ты будешь получать в том числе, когда враг будет получать урон от Порчи (считай яд), но это не так. И таких непонятных описаний довольно много, понять их можно только опытным путем, либо через гуглеж.
Но все минусы меркнут на фоне того, что команда разработки состояла из 5 человек + издатель.

Black Book é um ótimo game envolvendo uma história de bruxaria. A protagonista e os personagens que interagimos durante a aventura são cativantes e interessantes. Embora o título apresente uma história que poderia ter sido melhor, o acerto na ambientação e trilha sonora acabam compensando. Entretanto, os momentos de combate poderiam ter uma variação maior, pois logo eles se tornam repetitivos.

Por fim, Black Book é um excelente título que eu recomendo para os fãs de temática sobrenatural. O game apresenta uma protagonista cativante e uma atmosfera sombria, provando que o mundo dos games tem espaço para mais histórias com bruxas protagonizando a narrativa.

Gioco dal concept molto interessante, nel suo tentativo di miscelare un'avventura narrativa con il deck building. Si vestono i panni di una strega russa, Vasilisia, nel suo tentativo di liberare l'anima del defunto marito dalle pene dell'Inferno. A uso della protagonista e del giocatore, un libro di magia nera con il quale attaccare i vari demoni contro cui si entrerà in combattimento, di volta in volta, spostandosi su di una mappa d'aspetto simile a quelle da giochi da tavolo. Ogni giorno, si ottiene una nuova quest principale (+ il giocatore ha la possibilità di ultimarne una o due secondarie, a propria discrezione) e, per farlo, occorre spostarsi su tale mappa procedendo di nodo in nodo. Ogni passo corrisponde a un evento: sia esso un demone con scegliere come interagire, oppure una schiera di nemici che aggredirà direttamente il giocatore.

I combattimenti si svolgono a turni, con un max di 3 demoni avversari. Oltre al danno base, presente la possibilità di assegnare malus (es.: avvelenamento), di potenziarsi e di difendersi attraverso degli scudi cumulativi. Questi ultimi sono fondamentali, in quanto il giocatore ha modo di sapere in anticipo cosa farà ciascun nemico: se attaccherà, quanti HP potrà sottrargli, se tenterà di far arrivare un alleato sul campo di battaglia, etc.
Il sistema di combattimento ne risulta, alla fine dei conti, svilito: superate le prime due ore di gioco, si avrà a disposizione una più nutrita varietà di carte. Tuttavia, i combattimenti sono assolutamente privi della necessità di pianificare strategie, e le carte stesse sinergizzano tra loro in modo tutto sommato sempre simile impedendo di creare dei mazzi che possano realmente differenziarsi gli uni dagli altri. Purtroppo, a causa di ciò, parte del gioco diventa ben presto ridondante: contribuisce anche il fatto che i nemici non variano molto in quanto a modalità di attacco, stesso discorso applicabile anche ai boss
Disponibile un buon sistema di cura (al di là delle cure eseguibili attraverso le proprie carte), che permette di recuperare HP max una volta per turno: tale sistema è ulteriormente limitato dal fatto che è possibile usare una sola risorsa per turno, quale essa sia (es.: pianta di cura, o pianta che permette di potenziare i propri attacchi nel corrente turno).

Interessante anche la volontà di aggiungere dei companion: ve ne sono do diversi nel corso della campagna, ma si può portarne appresso di volta in volta uno soltanto. Logicamente, ciascuno contribuisce in modo diverso e sempre in maniera limitata (es.: uno dei personaggi può attaccare uno degli avversari in battaglia, sottraendogli 5 HP, e può farlo una volta ogni 3-4 turni). Oltre ciò, essi possono intervenire in alcune conversazioni o lì dove il giocatore deve prendere una decisione (es.: in una situazione in cui si viene minacciati dai briganti, si può scegliere di far intervenire il proprio companion – se è quello adatto alla situazione, così da evitare di affrontarli e farli fuggire). A parte questo, non sono mai molto integrati nella narrazione fatta qualche rara eccezione (troppo poche, dato che parliamo di un gioco di 10-20 ore).

Lati positivi risiedono, dunque, in parte del sistema di combattimento, nel comparto musicale (gli sviluppatori hanno anche incluso un piccolo database di canzoni popolari collezionabili dal giocatore attento) e nel worldbuilding (personaggi ed eventi riescono a restituire la sensazione di un mondo coerente e sufficientemente complesso, e il codex contiene effettivamente informazioni interessanti). Ci si trova poi di fronte a una sequela di elementi brutti/mediocri/appena sufficienti. Per esempio, è presente un sistema di talenti estremamente rudimentale e sostanzialmente inutile (fanno eccezione un paio di talenti nello specifico); ci sono oggetti equipaggiabili che risultano essere di ben scarso impiego, tanto che da giocatore non ho mai avuto la necessità di acquistarne o di sostituirli nell'apposita sezione di menù.
Come già detto, le battaglie sono pressoché sempre identiche, causa limitata varietà nel mazzo e bassa varietà e complessità tra i nemici.
Un punto più interessante, che purtroppo non riesce a essere definitivamente di forza, è l'insieme di componenti narrative: in molti dialoghi e in molte situazioni sono inclusi puzzle che, per essere risolti, necessitano di una buona dose di attenzione da parte del giocatore. Difatti, esplorando la mappa e parlando con i vari personaggi è possibile sbloccare dei documenti che trattano argomenti di interesse per la protagonista (a tema demonologia, principalmente). Purtroppo, fin troppo spesso le informazioni necessarie non sono in realtà presenti nei documenti ottenuti, costringendo a procedere per tentativi: ciò, oltre che essere intrinsecamente fastidioso, reca un grave danno al giocatore in quanto ottenere una risposta corretta permette di ottenere un certo numero di risorse e in particolare punti esperienza. Si ha a disposizione la possibilità di usufruire di un suggerimento, al cui utilizzo però i punti esperienza vengono inevitabilmente dimezzati. Inoltre, gli stessi dialoghi sono estremamente limitati: le scelte sono di un quantitativo standard (max. 4 alla volta) ma si tratta sempre soltanto di opzioni volte all’ottenimento di alcune informazioni aggiuntive circa un determinato personaggio o luogo. Per quanto questa dimensione cerchi di emulare una componente ruolistica non vi riesce assolutamente: in merito, pesa anche il fatto che ogni scelta di dialogo è presentata sotto forma di singole parole non permettendo affatto di capire cosa verrà detto dalla protagonista.

Detto questo, la storia è molto interessante. Peccato che quanto realizzato per proporla e la qualità stessa della scrittura non brillino mai.

Quasi sempre orrende le illustrazioni dei vari personaggi, sovraimpresse durante i dialoghi. Un po' meglio i modelli tridimensionali dei luoghi visitati e dei personaggi, specialmente quando presentati in specifiche situazioni di una certa qualità estetica: purtroppo, rappresentano l'eccezione. Inoltre, nelle fasi (per modo di dire) esplorative con il modello 3D, di per sé già estremamente brevi e di ristrettissime dimensioni (nonché piene di muri invisibili), si ha al massimo la possibilità di raccogliere alcune erbe. Diventa, così, un'occasione assolutamente sprecata che non aggiunge assolutamente nulla all'esperienza di gioco

Presente infine un sistema con punti karma: in certe situazioni si può scegliere se essere personaggi negativi o positivi, minacciando persone innocenti o evitando di dissacrare dei tumuli. Il quantitativo di punti karma ha la propria importanza esclusivamente nel raggiungimento di uno dei quattro finali possibili (e nel boss finale). Il karma dipende anche da un bizzarro sistema di management in cui il giocatore può scegliere se assegnare ai propri demoni delle persone/dei villaggi da tormentare: farlo comporta l’acquisizione di risorse e punti karma negativi. Tuttavia, a meno che uno voglia cumulare il prima possibile punti karma negativi (e non ce n’è alcun motivo) non è assolutamente un’opzione interessante da prendere in considerazione: di soldi se ne hanno sempre a sufficienza rispetto alle proprie esigenze, e narrativamente parlando non aggiunge nulla. Diverso sarebbe stato il discorso se almeno il non spedirli avesse comportato qualche malus per il giocatore