Need for Speed: Unbound is EA's latest attempt to restore this franchise to its former glory. While the game offers enjoyable aspects, it still grapples with the same issues seen in recent NFS titles.

The standout feature of Unbound is undoubtedly its visuals. The game seamlessly blends realistic graphics with cartoon elements. For instance, you'll control a realistic car, but as it accelerates, you'll notice the smoke is inspired by cartoons.

Ultimately, NFS remains a typical racing game, but it introduces some intriguing new elements to the gameplay. One notable addition is the calendar feature. To complete the game, you must win a special race that occurs once a week, but participation requires payment. Earning enough money involves participating in minor events, and you must carefully balance the risk to keep progressing before the day ends. Getting caught by the police results in losing all your winnings for that day.

The storyline is decent for a racing game. In all honesty, it surpasses the narratives commonly found in games of this genre, although it doesn't stand out as particularly special.

While I had fun playing Need for Speed: Unbound, I remain disappointed that the franchise hasn't returned to its former glory. I recommend giving this game a try if you have an EA Play subscription or can acquire it at a reasonable price.

Eu acredito que pegaram pesado demais com esse jogo, claro que não é o grandioso retorno da franquia que todo mundo espera, mas é melhor do que qualquer NFS lançado depois do Most Wanted 2012, melhor até mesmo do que o Heat, conseguiu pegar todas as mecânicas dele e melhorar, acho que se a Ghost Games tivesse continuado na franquia uma hora eles iriam acertar a mão, mas já que não tiveram a chance, a Criterion chegou bem perto disso.

Começando pelo que mais reclamaram que foi a parte gráfica, eu também não curti quando o jogo lançou, mas jogando mesmo eu me acostumei e é até que bem bonito, os efeitos são bem variados e os personagens em cel shading lembram muito os filmes antigos da Hot Wheels, a customização de personagem teve uma baita evolução em comparação ao Heat, já os carros permaneceram a mesma coisa. Visualmente falando é um jogo bem similar ao Heat e os gráficos não têm nada que justifiquem ser de nova geração, mas com certeza não são feios.

A história é bem mista, eles tentam apostar em uma narrativa melhor e mais desenvolvida, mas as motivações são rasas, os personagens são extremamente mal escritos e tem uns diálogos que te deixam com vontade de morrer escutando, principalmente quando o ASAP Rocky entra em cena, os discursos motivacionais dele me deixavam mais triste do que feliz, sem contar os personagens comentando que a polícia prender eles por correrem em corridas ilegais é bullying??? A motivação da rival do protagonista é ridícula também, parece algo escrito por uma criança.

E já comentando sobre o ASAP Rocky, gostaria de parabenizar a Criterion pela PIOR trilha sonora de Need for Speed de todos os tempos, não tem literalmente UMA música que se salve, eu preferia jogar no mudo ouvindo música no Spotify ou algum vídeo do Youtube de tão ruim que são as músicas escolhidas, não digo que é obrigatório a franquia tocar Rock ou Pop de fundo, mas pelo menos toca alguma música decente, do 2015 pra cá foi uma queda impressionante, se a do Heat era ruim, a desse é o mais puro esgoto.

Agora que eu já falei a parte ruim, de resto o jogo brilha bastante, pode não ser a direção mais fenomenal da franquia, mas é a melhor direção desde o Rivals, é divertida, fácil e bem responsiva, mesmo com a física do jogo sendo a mesma merda dos anteriores. A inteligência artificial da polícia melhorou muito, cada tipo de policial tem uma forma de ser derrotado e seu carro não é mais trucidado igual no Heat, já seus oponentes também tiveram uma melhoria, porém o jogo abusa muito do rubberbanding, te forçando a jogar quase que perfeitamente se não você nunca mais alcança o primeiro lugar, além do fato do jogo quase sempre deixar os oponentes na sua cola a todo instante.

O jogo introduz um sistema de risco e recompensa muito melhor que o do Heat, aqui você precisa de dinheiro pra se inscrever nas corridas e se você for mal nelas, você pode terminar o dia com o saldo negativo e cada dia é valioso, pois o jogo possui um calendário aonde você vai se preparando pra grande final, é basicamente um mês pra se juntar o dinheiro necessário e correr no último evento. De início é uma mecânica bem punitiva já que seu carro não tá tunado, mas depois de alguns dias você se acostuma e é bem legal, outra paradinha maneira é a possibilidade de apostar dinheiro em algum corredor pra caso você derrote ele, você receba a grana da aposta, isso acaba criando uma dinâmica bem legal de rivais no jogo.

Eu achei um ótimo jogo e um bom Need for Speed, fui com a expectativa baixa e me surpreendi, talvez quem vá testar o jogo de mente aberta consiga gostar bastante, tá bem longe de ser ruim igual todos dizem. Acredito que se fosse um spin-off totalmente em cel shading, com um sistema de vida e social link dos personagens estilo Persona pra incentivar a rivalidade nas corridas e adicionar mais profundidade no enredo, o jogo seria melhor e teria sido mais bem aceito.

O estilo adotado foi bem diferente do que imaginei, os efeitos e os próprios personagens chamam muito a atenção do jogador e causam aquela sensação de diferença e exclusividade. Porém, como minhas únicas referências ao gênero são Forza Horizon 5 e os Need for Speed anteriores ao ano de 2010, tenho a sensação que esse simplesmente não foi feito para o estilo de jogador que estou enquadrada.

A quantidade de poluição visual me deixou confusa até nas curvas mais simples, o sistema de batida é assustadoramente não compatível com a ideia do jogo, o que faz o jogador perder tudo o que conquistou em menos de 1 segundo. Além disso, o controle dos carros são péssimos para quem já tem um costume com outros do gênero, deixando aquela sensação de "eu sou ruim ou o jogo é ruim?"

A sounstrack é relativamente boa em alguns momentos e péssima em outros, não existe nada muito marcante e falta aquele toque de variedade.

A personalização é definitivamente o ponto mais positivo do jogo, desde personagem a carros tudo parece que foi produzido com um certo cuidado, mas infelizmente não é o suficiente para prender o jogador.

No genre has suffered more within the past two generations of gaming than racing games. Need for Speed is a shell of its former self. Burnout is dead. Namco seems to have forgotten Ridge Racer, and Sony has abandoned MotorStorm and seems hellbent on ruining Gran Turismo. Sure, there’s other racing games out there like Forza, Project Cars, and The Crew, but they all feel so utterly inessential, coming and going without much fanfare except from the most hardcore of racing game fans.

Need for Speed: Unbound is fine. It’s better than Payback and Heat, but that’s the faintest praise I could possibly offer it. I just can’t get excited by it because Need for Speed used to be better than just fine. It used to be that a Need for Speed game would come out and it would be one of the best games of the year. Now a new Need for Speed game comes out and it feels like hardly anyone cares.

Não desejo essa experiência pro meu pior inimigo

esse jogo é tenebroso de todas as formas, ia zerar justamente porque eu queria ter um jogo ruim tambem zerado no ano, mas não da, esse jogo não é só ruim, é vagabundo em todos os aspectos, servir de uber de fugitivo da policia, drift mais pesado que a mae do criador dessa merda de jogo, trilha sonora irritante, a policia é uma merda, os personagens são tirados do mais profundo poço da desgraça do twitter, ninguem tem personalidade propria, é tudo uma merda enorme, escritos com a bunda "ah mas é um jogo de carro, pq tu vai ligar pra personagem?" porque a PORRA do jogo tem um telefonme que ficam te ligando toda hora pra falar um monte de merda nada haver com o que ta acontecendo

esse jogo é torturante, é ridiculo é patético, é a PIOR experiencia que eu ja tive com essa saga que jogo desde os meus 5 anos, na epoca do Hot Pursuit de PS1, o High Stakes, todos incriveis pra chegar na atualidade, com toda tecnologia disponivel e fazem a pior atrocidade que ja presenciei em um jogo de carros

simplesmente ridiculo, que jogo triste, triste mesmo, parabens ai aos responsaveis por trazer a vida um metodo de tortura com detalhe cell shaded pra disfarçar a vagabundisse que esse jogo é

Vai tomar no cu Criterion Games.

Best Need for Speed in a hot minute. Builds upon Heat's strengths and shortfalls well. The story is a LOT better this time round, it's not masterpiece, but definitely an improvement on Heat's which seemed to just end out of nowhere. It does feel half baked in some parts, for example, we just never meet the main antagonist. This is the second game in a row with draconian police being a key story element and I don't really care for it. There's some funny background dialogue, but ultimately the heart of the story is between the player character, Rydell and Yaz. I think if they dropped the politics, or at least considered having some nuance in their approach it would be a lot better received. I like the visuals, I think the stylisation does bring something to the game. Customisation is great, as it was in heat, although the system for searching for community wraps is a lot more restrictive than Heat for some reason.

What was most refreshing was how challenging the game is. I did genuinely struggle at times to buy and upgrade my car AND have money for the Saturday events. The time pressure is real, and you have to weigh up the risk of police chases with earning more money. Police chases are gruelling this time round, I really struggled escaping police at max level tbh, I got busted a couple of times during the story. The tiered police is a great idea, having to change up tactics depending on heat level added something more than the standard outrun/confuse the AI. I do also like the added difficulty in races & limited retries. It does add an extra element of strategy when you're cash strapped and need to consider the cost of events, the heat gain, what profit you'll get if you don't place 1st.

Like others have mentioned, tracks are repeated quite often. I don't think it's quite as noticable as it was in NFS Heat, but it can get old in postgame, especially if you're grinding to buy/customise a car. It does shorten the games lifespan imo.

Ultimately, Unbound is stylish, challenging and fun, the best Need for Speed since it was brought back. All it is lacking is just more content race-wise and a little more nuance in the story.

Specs: RTX 3060 (12GB VRAM), Ryzen 5 3400G, 16GB RAM DDR4, game installed on a HDD
Played it on Ultra, for the most part game ran at 60fps, with occaisional subtle dips down to 50ish. Texture pop-in could be quite aggressive at high speeds, it could be worth installing on a SSD, but this could also be a result of my cpu bottleneck.

With Need for Speed: Unbound you get what you expect. It's a fun racing game, with some dull moments.

Let's start with the most important thing: The Driving. It kinda feels strange and not really realistic, but this game doesn't want to be realistic. Once you get the hang of it, with the driving and drifting, it really is fun.

The second important aspect: The cars. Unbound has a lot of really nice ones. Some other racing games might have more, but I still found the selection awesome – for example classic BMWs, Mercedes and one of my favorite models of all time: Ferrari Testarossa <3

The most annoying thing about Unbound, are the cops. I understand, that this is supposed to be an additional challenge next to the races, but man it can be frustrating to get rid of the cops.

The races are challenging enough and that makes them fun. You need to avoid mistakes or you'll eat the dust of the other racers real quick.

Oh and there is a story as well. It's alright, but don't expect too much.

Unbound just feels like a stylistic but worse overall version of Heat, with frustrating chase mechanics and an aggravating leveling system that just hates the player making progress.

It is mechanically worse than Heat in every possible manner, with the night time risk reward mechanic even making a return from Heat but just feeling dull and poorly thought out as if they tried fitting it in after the game had already been made.

The whole experience is just frustrating and never feels like it picks up. The whole stylistic choice this game markets as its focal point just end up feel like zaney little touches that ultimately add nothing to the racing with these effects eventually blending into the background with the rest of the game.

Need For Speed: Style Over Substance.

Sinceramente não entendi o hate. Eu curti os gráficos estilizados e os efeitos ingame dos veículos. Sei que é opinião, mas é o primeiro NFS em muito tempo que mostra personalidade e que pelo menos estão tentando.

A história realmente é bobinha, chega a ser engraçado como TODO diálogo é genérico e passa aquela vibe “how do you do, fellas?”, mas qual jogo da franquia foi diferente? Ninguém joga NFS pelo enredo. Não incomoda, não é importante.

Como o jogo funciona? Você tem um calendário semanal para correr, e precisa juntar grana para a Eliminatória no sábado. Toda corrida, ganhamos nível de procurado que vai de 0 a 5 e se mantém até finalizar o dia. Não podemos repetir as corridas, e caso seja preso no processo, perde tudo conquistado neste dia.

Como todo caixista, estou acostumado com Forza Horizon, mas cansado de como funciona. Ganhando 4, 5 carrões numa bandeja de prata sem nenhum esforço e atraindo “fãs” casuais alucinados com os gráficos, que depois de 2 corridas já abandonam o game, mas contam como estatística pra poder dizer que atingiu 20 milhões de players. Migrar pra Unbound teve esse lado bom, nada é fácil e a sensação de mérito próprio está sempre presente. Risco e recompensa, baby.

O “lado ruim” de migrar foi a qualidade técnica, senti que está uns 2 degrauzinhos abaixo, isso me incomodou no começo, achei a jogabilidade dura demais e quase dropei, mas tudo é questão de costume e não é tão ruim quanto me parecia, pouco tempo e já estava sentindo prazer nas curvas. O sistema de nitro é o melhor que já vi num jogo. Temos um turbo azul (adquire correndo na contramão) e um superturbo amarelo (saltos, drifts e pegando vácuo), e é necessário saber onde usar e como administrar porque a IA aqui é selva, vi gente dizendo ser quebrada quando senti que os adversários simplesmente utilizam os mesmos privilégios de nitro que a gente.

O jogo possui alguns defeitinhos chatos, mas nada me incomodou tanto quanto O NÍVEL 5 DE PROCURADO.

Honestamente não me lembro de odiar tanto algo num jogo. Tentaram fazer algo parecido com GTA, com helicópteros e umas 8 viaturas na sua bunda, mas aqui não tem o Trevor com uma RPG pra mandar tudo pra pqp. Está sendo seguido? Corra aleatoriamente pelo mapa por uns 10min ou se esconda no matinho pois todos os objetivos ficam bloqueados. O real problema é que mesmo após as perseguições pararem, o alerta continua até o final do dia. Teve vez que após todo esse processo, estava quase chegando num objetivo e SHAZAM CARAI, um policial à paisana me avistou (sim, nem sempre mostram a polícia no mini-mapa). Dei pause, inspirei... expirei... e repeti todo o protocolo ao invés de tacar meu controle na parede. Não é satisfatório, desafiador, ou divertido, é apenas CHATO e IRRITANTE, pois toma tempo que você podia estar correndo de verdade. Estendeu meu gameplay de 2 a 3x mais do que deveria pra completar a campanha.

Customização, músicas, design, dificuldade, as mecânicas... Need for Speed: Unbound se sai bem nas suas ideias. A polícia me deixou maluco, mas no geral o joguinho realmente me agradou, sendo o primeiro desde os clássicos de PS2.
Acho que vale a pena dar uma chance já que está free no EA Play. Quase comprei antes de entrar no Vault por 100 janjas, e mesmo assim não tenho a sensação que me arrependeria.

Não sei qual é a minha com jogos de corrida: não gosto de dirigir e não me interesso nada por carros, ao ponto do desleixo com o que tenho. Ainda assim, existe uma fortaleza neon em minha mente que foi construída por memórias infantis de Nissans 350Z e Mitsubishi Lancers deslizando pelos Need for Speed de PS2. Ao longo dos anos, sempre vinha a vontade de visitá-la de novo: tentei tapar o buraco com Forzas e outros, e sempre saía insatisfeito - Horizon não me entende. Unbound, por vez, parece ter sido construído para conectar as sensibilidades do eu criança e do eu agora.

Uma coisa que me desanima em jogos de corrida modernos é a casualidade com que todo o rolê é tratado. Bem vindo ao CarrosFest, onde todos seus sonhos se tornam realidade! Toma aqui um Lamborghini, uma Ferrari! Rode uma roleta pra ganhar o seu décimo sexto carro mesmo tendo corrido só quatro vezes! Você é o protagonista desse mundo e ele gira ao seu redor! Errou uma curva? Só voltar no tempo! Me erra. O ideal platônico da vibe de um jogo de corrida é o mesmo que um anime de mecha - cada uma dessas máquinas é uma extensão da possibilidade humana, imbuída de personalidade e capaz de mudar o mundo com o ronco de seu motor, e pessoas movem montanhas pelas mais notórias. Unbound os dá essa importância mecanicamente, agindo ao redor de um soft timer: ou você junta o dinheiro suficiente pra avançar na cadeia, ou roda e tem que repetir tudo. Bateu? Azar o seu, use um dos seus resets limitados do dia e tenta de novo. Não tá mandando bem nas corridas? Vai ter que ralar muito pra conquistar os carrinhos mais mixurucas. Ficar bom o suficiente para começar a ganhar as corridas nesse jogo foi um processo extremamente satisfatório, as consequências de uma curva errada fazendo com que cada viradinha ou lance arriscado virem um momento sangue nos olhos. Toda vez que eu ganhei uma corrida, até as de lavada, senti que mereci. Claro, como estamos tratando de AIs de corrida, temos situações de rubberbanding que fazem com que a realidade que é imposta sobre você seja diferente do que a dos adversários, o que pode gerar situações em que você perde na injustiça e tem que engolir. Papo reto? Eram tão poucas que levava no queixo como crédito pras vezes que a sorte me ajudava. Não dou crédito apenas à minha maturidade como corredor: ter ampla recompensa para quem não chega em primeiro ajuda bastante a engolir o fato de que não dá pra ganhar todas.

O loop sagaz de Unbound ser tão engajante não serviria de nada se os carros em si não fossem gostosos de dirigir. Como já falei, a fantasia infantil de Velozes e Furiosos ecoa muito mais forte em meu coraçãozinho do que o amor por carros, então não costumo ter interesse algum em verossimilidade - minha métrica de dirigibilidade é baseada no bom, velho e subjetivo game feel. Não consigo pensar em nenhum jogo em que já achei carros tão gostosos de dirigir quanto aqui. Os carros se comportam exatamente como eles parecem, seus perfis esbanjando exatamente a fantasia que evocam: os Lamborghinis são uma bala inerrável, os Subarus e Nissans deslizam sob as ruas com graça. A mecânica de boosts de nitro baseados no perfil do seu carro e do motorista ainda permitem a criação de ‘builds’ para adaptar o seu carro ao seu estilo de pilotagem e/ou os trajetos do dia. Não há nada como fazer curvas em alta velocidade numa corrida de final de torneio - por aqueles poucos segundos o tempo flutua, o ronco do motor bradando o hino do fluxo absoluto. Perseguições policiais, ainda que exageradamente abundantes, fazem com que o trajeto entre corridas sempre tenha algum grau de tensão presente. É um pacotinho muito bem amarrado de mecânicas.

O jogo é estiloso pra um dedéu também. Tanto em sua estética quanto em sua história e diálogos ele adota uma visão meio cringe e fofinha ao redor de arte de rua, apresentando uma versão um pouco gen-zificada da cultura de racha de carro como arte transgressiva. Pra mim, colou legal: o casamento faz sentido e existe sim, ainda que não seja flores como o jogo apresenta. A estética vende a fantasia desse utopia carrista: a tela pipoca o tempo todo com efeitos crocantes e artes estilosas para elevar o SUCO do jogo ao máximo, e achei que a justaposição deste estilo e dos seus modelos cell-shaded com os carros realísticos gerou uma identidade visual estilosa que sobreviverá bem ao teste do tempo. A narrativa do porquê você está correndo as corridas que corre peca um pouco, especialmente quando envolve o conflito central da trama (a protagonista e a Yaz). Ainda assim, achei que as performances dos VAs foram muito boas, capazes de vender com bastante charme um diálogo que tinha de tudo para morrer numa mistureba desagradável de comentário a la Bojack Horseman e Marvelzada insossa.

O tom extremamente positivo é real, porém para que o traga de volta à terra um pouco: é um pouquinho mais longo e repetitivo do que eu gostaria, com pouco brilho dado à rica gama de motoristas rivais visualmente marcantes que o jogo tem - ainda que existam algumas sidequests divertidas sobre bater um papo com eles. Acho também que o jogo poderia aumentar consideravelmente o valor de revenda dos carros: até o late-game, comprar um carro que você não gostou pode ser uma sentença de tédio, já que demora tanto para conseguir outro. O coração enaltece as memórias boas e deixa as ruins no retrovisor: em retrospectiva, sinto que tô procurando pelo em ovo nesse parágrafo.

Unbound é uma série de tacadas corajosas e certas de uma franquia que estava precisando de alguns acertos, e zunar pelas luzes de Lakeshore foi um dos meus maiores prazeres do ano.

Desde logo, gostaria de deixar claro que não sou expert em jogos de corrida - este é o meu primeiro desde Forza Horizon (2012). Dito isso, de acordo com os meus padrões, acredito que a jogabilidade de NFS Unbound é boa, você pode modificar carros para Off Road, Grip e Drift, além de outros inúmeros fatores que realmente afetam o gameplay. Além disso, a arte também tem seu mérito, bem como a trilha sonora (apesar de que lá pras 20 horas de jogo, eu tenha me enjoado dela). Por fim, a história possui também pontos altos, como a conversa com ASAP Rocky - à la Mortal Man do Kendrick Lamar - e alguns momentos com o Rydell.

Lado outro, o esquema de perseguição policial não funcionou bem para mim, cerca de 40% do meu tempo foi tentando evitar policiais, até o momento em que fui forçado a comprar upgrades e comecei a bater nos carros que me perseguiam. Ademais, apesar de ter curtido a inclusão de """""política"""" no jogo, achei que ela foi extremamente rasa e desmotivada. Esperava mais evolução desse arco depois de tanto ouvir sobre as eleições e políticas anti-racing no rádio.

É isso. Ah, e a biblioteca pública de artes é top, vale a pena pesquisar estilos por lá.

Sendo o meu primeiro da franquia, tendo apenas jogado o Underground 2, posso dizer que esse jogo não é ruim, mas ele tem muitos pontos negativos. Primeiramente eu achei MUITO difícil em algumas partes, por que parece que o bagulho foi feito pra te humilhar mesmo, as vezes tu fazia apenas 1 erro na corrida e já era. O mapa é bem meh, tem uns coletáveis mas é nada que resolva, é muito sem sal. A trilha sonora é boa até, mas tem algumas músicas insuportáveis, mas nada que pular a faixa ou abrir o Spotify resolve, sem choro quanto a isso. A participação do A$AP Rocky é massa, mas é praticamente ofuscada por missões repetidas e chatas, só no final que tem uma missão de entregar o carro dele que é massa, por que daí sim ele troca umas ideias com você. Uma coisa que eu achei idiota de ridícula foi a seguinte, após me fuder pra krl e farmar dinheiro pra ir melhorando meu carro, o jogo continuava me dando corridas no tier abaixo do meu carro, e eu ficava: ''???'', inclusive teve essa mesma porra NA ÚLTIMA CORRIDA DO JOGO, cara, se eu dei duro pra caralho pra ter um carro foda, é justo eu usar ele, não? Os efeitos plim plim são lindos pra caralho, e os personagens e customização deles e de carros também é muito foda! Eu definitivamente irei voltar pra dar umas voltas ouvindo música, e pretendo visitar outros nomes da franquia, no geral, é um jogo até que legal, mas pelo preço certo! :D

Like with any years' sports game titles, I'm not really "finished" with NFS Unbound and will keep playing it whenever I feel like racing, but I've played enough of it now to throw it in the ol' Backloggd.

I absolutely love it! Like with any yearly iteration of a sports game, I knew I would like this going into it; it's racing, it's got dress-up dolls, I like the general vibe of it.

I don't have incredibly complicated thoughts except for that it's fun to dress up your character and car(s) and drive around and race and just have a blast. What more can someone ask for from a racing game? Any racing game that has a customizable dress-up doll racer is gonna be leagues ahead of the others in my book.

I love this game!

hands down the most enjoyable NFS game we've had in the franchise's "rebrand/reboot" with the release of NFS2015. this game fixes a lot of, if not all the issues I had with Heat that made playing it less enjoyable. From a gameplay standpoint, the game did feel brutal in races and during cop chases but I got to a certain point past the initial couple of playthroughs where I understood what was BS and what was me making mistakes. the story and dialogue itself is pretty cheese but nothing really felt unbearable (even when the literal political mayor election subplot ended abruptly). the inclusion of A$AP Rocky is pretty entertaining simply because he sounds like himself so everything he says doesn't really connect to anything (which I find hilarious). The licensed soundtrack was mostly solid and the car selection was nice, real props to the developers for including real aftermarket brands. I wish they committed to a genuine mapping of Chicago but I understand wanting to make a map design that doesn't result in unsatisfying high speed racing. the only real critique I'll give is the way this game tries to connect itself to actual Chicago culture LOL. they need to commit to all cel shading next game

This game does not deserve all the hate it gets.

It deserves solid criticism, sure, but wanting it to be just like Forza is plain ignorance. Every single damn racing game nowadays looks the same, and I'm tired of it. Unbound flipped the bird to all that and made sure to have something that NFS always had above others -- style. The driving effects and the sound sample system are stunning and signal a breath of fresh air amidst all the games nowadays which have their art direction dictated by lifeless suits rather than passionate artists.

The handling is the best we have in modern NFS. You can grip very hard and completely disable Brake 2 Drift if you wish so, or embrace drifting all together, hell, you can even find an in-between if you are feeling adventurous. The burst system is a great addition to the gameplay.

The story is indeed confused about what it wants to say. Trying to paint the racers under a good light is just weird. A few college kids complaining about how the cops are evil for going after them right after pulling 300 KM/H on a public highway and ramming others into traffic is silly, plus all the political discourse it tries to engage with despite being on the fence about all it wants to say. Many parts of the plot are not explained or given much substance, like the game's main villain. To sum it up, the revenge plot is a great idea, but the execution is subpar.

The dialogue tries to be cool and hip with its wording but it just ends up being alienating. Though I don't think it's as bad as the stuff we've seen in The Crew 2/MotorFest and Forza Horizon 4/5 as, at least in here, they try to be expressive to a degree instead of the 1-dimensional puppets we got in those other titles. That said, Rydell is by far the best and most relatable character.

An issue I hope Criterion improves with updates are the content updates. I'm not a fan of live-services and I'm happy with most of what we got in the base game for it's single-player mode, but the multi-player needs some meatier content. The Porsche celebration update is interesting, but we could've received a few more cars. I'm not asking for dozens of cars to be added with each update, but more than 1 would be nice.

All I wish for is that people would realize that, despite it's flaws, Unbound is trying to shake up a genre that's been left in the gutter for over a decade. There are no other arcade racers in the AAA market right now, and the other racing games we do have might as well be cast in the same mold.

Criterion are back after their work on ‘Most Wanted (2012) to give us ‘Need For Speed: Unbound’, yet again another refresh of the series. Unbound takes the framework of the previous game ‘Heat’ and improves on a few things as well as a dash of features from ‘Most Wanted (2012)’. I had my doubts about this game from the footage I saw prior to playing, but I ended up not hating it as much as I thought I would.

The gameplay centres around your character trying to trace down their stolen cars from their garage by winning weekly races. There are 4 weeks in total, 6 racing days a week, twice daily and then one big race day at the end of the week. You need to cough up a large sum of money to do the end of each week’s race and if you don’t have the cash you’re given the opportunity to grind the prior day until you do. By the end of week 4 you need to have at least 1 car of each class apart from class B. This structure added stress as I felt as though I was preparing for an exam and having the anxiety of “what if it comes to the last race, I have shit cars and no money?” If you’re reading this before playing the game then don’t worry too much. Play 2-3 races a day as well as the car drop off missions and you’ll have more than enough. I know that there will be seasoned players out there who could probably do this game on 1 race per week. Each race also lets you gamble some of your money depending on where you think you will place in the race.

I like how this game starts off with getting you to work up the ranks and places in the race rather than making you be 1st every time. People have commented on the unfair AI of the opposing cars but I would only sometimes see this when you’d be first and at the last checkpoint another car would rocket out of nowhere and pass you at 500 mph and win the race. If, like me, you're coming from the previous game ‘Heat’ where almost everything is destructible, well you’re going to be in for a big surprise because not everything is destructible here. This will become apparent when you will crash through one barrier but crash into another. In the heat of a chase or a race it is hard to distinguish what you can and cannot crash through so you will find yourself crashing a lot.

There is a huge car selection available and I was fortunate enough to get bonus cars from the EA play membership although I only used the “Fairlady” car. Once again you’re doing loads of customisations to maximise each class of car and get the best performance out of it. If you’re thinking of using Google/Reddit to decide on what best cars to have, take what they say with a pinch of salt. Either no one agrees on the same cars or they will recommend cars only available after completing the game.

A graphical change again for the NFS series with cell shaded characters and realistic backgrounds. As you don’t often see them side-by-side it’s not that jarring. One thing that I was unsure about at first was the animations coming out of your car and its tires as you drift or hit nitros but then I accepted it as a nice visual flare. It’s very much inspired by the new animated Spider-Man films.The realistic backgrounds look great as well as the raindrops on the cars.

One thing that has not changed throughout the NFS series is the writing. Oh god is it bad here. The problem is, it doesn’t seem self aware. It’s not deliberately cheesy, it's as if a middle aged person wrote a bunch of young people based on their interpretation of how they think they speak. The “trash talk” and patter in the game is absolutely dire. It’s the first time in the whole series I considered muting the voice acting volume. One time I was forced to hear a whole spiel from one of the characters before I could enter my garage. Before they could finish I was chased by the cops so had to then deal with a chase on top of the terrible dialogue. The game includes the real life rapper A$AP Rocky. He appears in the game as a character and his music is heavily featured on the soundtrack. One mission you need to drive him and his car from point A to point B twice. The worst part of this mission is having to hear him waffle shite for about 10 minutes.

The soundtrack is ok, a few classics and decent tunes in there but nothing with much energy that makes you think “fuck yeah” while battering through the streets at 200 mph.

Unlike in ‘Heat’ the cops are much easier to escape from and don’t have that bullshit busted gauge. Surprisingly I was never actually busted in my whole playthrough despite numerous prolonged chases. I absolutely hate the heat system in this game, I would have enjoyed it a lot more if the police were just confined to the races rather than when you’re traversing the open world. I know that this opinion may be controversial as one of IGN’s negatives in their review was that the cops were not featured in the online mode. I would get so frustrated shaking the cops and trying to stay out of their line of sight that I wanted to give up the game so badly. What was salt in the wound as well was that after a certain amount of time, if you cannot shake that one cop a timer will appear that once depleted will spawn 4-5 new cops around you. I feel like this is an absolute dick move from the game. I would also get frustrated at cops spawning right next to you in the open world and initiating a chase.

With all of the above, you may ask “so is this game worth it then for all of those niggles?” No, in my opinion it is not. There is a lot of work and stress for very little reward. Everything given to you for winning races is required for completing the main storyline. It feels like being paid in bricks to build a house rather than being given cool features to build a house. You can unlock some cool cars such as the BMW M3 from ‘Most Wanted (2015)’ which makes cameo appearances in most of the NFS games like Luke Skywalker in the Star Wars TV shows. This game marks the end of me playing all the Need For Speed game post ‘Underground’ for my article and let me tell you thank god I’m done. I’ve had ups and downs throughout the series and what a disappointing way to end my journey than with Unbound. This game would be vastly improved in my opinion of the writing was better and the cops weren’t so frustrating to manage.The only way I could recommend this game to someone would be if they have not played any of the other games but even then I’d recommend another such as ‘Payback'

Need for Speed Unbound is a solid entry in the series, but it's held back by wasted potential and some major flaws. I personally love the new cell shaded artstyle and driving effects, the driving physics are greatly improved over previous entries, and the new Takeover events are pretty fun.

The game's story, while having themes of forgiveness and accepting found family, falls flat in execution because of poor pacing and unenthusiastic voice acting. There is also a background story about political rivals that doesn't really add anything to the game. Unbound's career progression is very structured and linear, resulting in a tedious and formulaic experience.

I still think Unbound is the best of the modern NFS games (2015 and onwards), but I think there's a lot of work to be done in terms of replayability, difficulty, and core gameplay loop.