Arguably one of the greatest fangames ever created, and undoubtedly one of the scariest games I've ever played. .flow still stands the test of time as a truly nerve-wracking experience into the mind of a truly broken person who's mind is rotting by the second. The further you go in this game, the more the decay only continues to worsen and worsen, as you keep subjecting yourself to extreme body horror, abstract nightmares, and the sterile cynical fact that who you are playing as cannot be saved, and the more she stays alive, the worse off she is.

As much as I do love Yume Nikki, and especially what it did for the indie community as a whole, I think .flow is more akin to what I enjoyed from that game. While exploring is certainly still the whole point of the game, I feel the shift to tell a very clear story (albeit still up to interpretation) as well as shifting Nikki's already fantastic horror to its absolute extremes makes this one of the most memorable horror games of all time, and a must play for fellow fans of the RPG Maker styles of games.

Yume Nikki sempre me impressionou com o modo pelo qual articula o seu terror. Uma vez Keiichiro Toyama comentou sobre Silent Hill: “a parte mais assustadora de Silent Hill é o medo criado pelo próprio jogador”. O horror de Yume Nikki segue uma linha bem similar ao que o Keiichiro disse. Por meio do recorrente uso dos espaços, Yume Nikki não só constrói representações da psyché da Madotsuki – articulando dessa maneira toda uma trama acerca das razões que levaram a protagonista a se isolar -, como também faz criar um sentimento de desconforto ao jogador, uma espécie de horror interno que flerta constantemente com a ansiedade, mesmo que nada realmente vá acontecer. A parte mais interessante, porém, é a dicotomia de sensações que por vezes Yume Nikki elabora. Da tranquilidade ao medo, e da tensão ao conforto, Yume Nikki torna-se, para além de uma obra interpretativa, uma experiência sensorial; você não precisa compreender, e tampouco interpretar, toda a história para degustar Yume Nikki, pois é uma obra que vai mais além disso. Essa sutileza de Yume Nikki é o que a torna como uma obra peculiar dentre as diversas obras de horror, e que sem dúvidas foi o principal gatilho para uma gama de inspirações, como Dotflow por exemplo.

Dotflow é um jogo agressivo. Diferente de Yume Nikki que para além do horror há também essas pequenas sensações dicotômicas entre si, dotflow simplesmente está pouco se fodendo para a sutileza. A minha citação inicial teve um outro propósito para além de invocar uma filosofia de horror, foi também com o propósito de invocar Silent Hill. Caso nunca tenha jogado Silent Hill (o qual recomendo pra caralho jogar), saiba que é uma obra extremamente agressiva. Constantemente nos vemos fugindo e enfrentando monstros atrozes em meio aos corredores claustrofóbicos, retratado por vezes como grotescos e decadentes, imersos aos sons pesados e metálicos de uma trilha hostil. Silent Hill é agressivo por essência, principalmente o que me faz amar tanto o terceiro jogo é a brutalidade que há em seu mundo. Dotflow pega pra caralho esse grotesco, essa agressividade, e cria uma experiência visceral e brutal. Há sim momentos de paz, mas para logo em seguida serem substituídos por espaços ensanguentados. Disso cria-se uma sensação de horror, ou melhor, uma sensação de pânico única. Você quer sair dali, porém precisa continuar Em Dotflow não há espaços para a sutileza.

A trama de Dotflow, do mesmo modo que Yume Nikki, é fragmentada. Porém, mesmo que você não consiga conectar nada, e tampouco extrair algo dos espaços, uma coisa é perceptível: o universo de Dotflow é brutal. Disso cria-se uma série de interpretações que podem a vir lidar com questões bem delicadas, e até mesmo à questões éticas e morais.

Partindo agora de mim, eu amei a agressividade de Dotflow. Como mencionado antes, o meu Silent Hill favorito é o 3 devido a brutalidade que há em seu universo (também há outros fatores, mas o principal é esse). Dotflow conseguiu criar em mim sentimento de pânico que eu não sentia faz tempo com um jogo. É meio engraçado falar, e talvez até meio paradoxal, mas eu amei cada segundo de pânico que eu tive com esse jogo. Eu queria sair? Sim; Eu queria continuar? Sim. É por esse choque pelo qual amo jogos de terror; adoro jogos como Resident Evil que me tornam vulnerável apenas para criar uma tensão.

Apesar disso, Dotflow cai em uma armadilha dos modelos de design de Yume Nikki: a desorientação. Claro, a desorientação é um aspecto essencial para a experiência. Entretanto, com o passar do tempo, a medida que o jogador vai adquirindo novos efeitos, vai surgindo uma necessidade de usar algum guia apenas para conseguir achar um determinado efeito, ou para fazer um evento em particular. Na medida que o jogador vai se aprofundando no guia, os espaços perdem o seu encanto atroz, e tornam-se apenas... espaços. Terror é uma ilusão, sabe? Sabe o Resident Evil que mencionei? Então, basta decorar todos os eventos e todas as localizações de itens que Boom!!!! O terror simplesmente some. Terror no final das contas é algo frágil, que pode ser destruído com pequenas atitudes, como por exemplo usar um guia. Dotflow perde facilmente essa agressividade, não por ser um jogo fraco, mas pelo o que eu disse antes, terror é frágil, qualquer merda pode acabar com a experiência. E infelizmente essa merda aconteceu comigo. Mesmo sendo uma experiência inicial SENSACIONAL, Dotflow foi aos poucos morrendo para mim a medida que fui necessitando de um guia. Claro, isso tudo o que aconteceu é relativo comigo, mas é algo que sem dúvidas já aconteceu com outras pessoas. É algo um tanto quanto triste, porém natural de um modelo provindo de Yume Nikki. Todavia, não só ainda guardo com carinho esses momentos iniciais com Dorflow, como ainda o respeito como uma obra de terror.

Em síntese, Dotflow é uma obra de terror fantástica que infelizmente sofre de alguns problemas do modelo Yume Nikki. Concluindo: meu cu trancou, mas foi se abrindo ao longo do tempo.

7/10

This game takes what was creepy and unsettling about Yume Nikki, and cranks the dial way up. The game did not scare me, but it did make me uncomfortably stare at the screen and say "What the fuck?!" on numerous occasions... in a good way. It's not as big or expansive as Yume Nikki, but it makes up for this with the quality of the worlds. Honestly, Yume Nikki has a lot of unremarkable worlds among the great ones, but in .flow, you remember each and every place you go to. DEFINITELY play this one, especially if you enjoyed Yume Nikki.

.Flow is a fangame of Yume Nikki with a higher focus on the horror aspect than the original. This leads to a much more gruesome aesthetic throughout the game, which in turn makes for quite a different experience. (The game even causes a weird glitch for me upon loading it for a few seconds each time adding to the creepiness factor)

Like Yume Nikki, the goal is to collect various effects throughout the dreamworlds. This time I found them to be quite a bit more difficult to locate, even needing to resort to a guide eventually in order to find the hardest ones. This doesn't drag on the game much, though there was definitely one that seemed a bit overboard and had some maze shenanigans here and there.

Overall, it's quite an exciting game that felt like an excellent experience if you like Yume Nikki. It is a lot more unsettling though so be aware of that.