Probablemente el "peor" de los Xenoblade numerados. Recientemente, y sobre todo tras la salida de Definitive Edition, parece que hay una corriente revisionista y desmitificadora, pero es que Xenoblade Chronicles fue un mito en su año. En una época en la que los JRPGS, como género, estaban de capa caída (incluso con Final Fantasy en horas bajas) y eran presa de desprestigio y hasta visiones racistas por parte de prensa y público, desde Monolith Soft se atrevieron a proponer un mundo enorme, una historia épica y un planteamiento conceptualmente ambicioso. Y lograron, por consenso general, elevar Xenoblade a la categoría de clásico moderno. Y sí, con el tiempo y la calma vemos que los personajes no están al nivel que se espera de un juego de Takahashi, pero son funcionales y aunque la historia tarda un poco en despegar su tercio final es inolvidable.

Hablamos de la mejor visual novel de Kinoko Nasu. Y no creáis que esa denominación le hace algún favor. El problema (al igual que con Fate y, especialmente, Tsukihime) es que el propio Nasu es un muy buen imaginador pero, a la vez, como escritor es tremendamente inconsistente e irregular y oscila de manera demasiado zigzagueante entre lo casi notable y lo directamente mediocre.
Más allá de un setting y un baúl conceptual excelente (no es sorpresa, esa virtud es marca de la casa en TypeMoon), cuando la obra consigue conectar con el lector, como en algunas escenas de acción y varios diálogos costumbristas brillantes, se queda con él sin apenas esfuerzo. Te atrapa y te transporta a su mundo. Pero luego vienen los evidentísimos problemas de ritmo, y ciertas caracterizaciones de personajes artificialmente engañosas, y esa manía tan desagradable de Nasu de tratar al lector como si tuviese 10 años con un aire de falsa complejidad sobreexplicada de forma redundante. Y, obviamente, ante el irrefrenable deseo de ver esta historia estructurada y redactada por un escritor más capaz, la sensación del conjunto termina por ser agridulce, aunque haya momentos ahí dentro que valen muchísimo la pena. Y porque Aoko, Soujyuro y Alice, cuando funcionan, funcionan de verdad.

No voy a engañar a nadie, la historia empieza siendo una pantomina y hay algunas conversaciones entre los personajes que dan poco menos que vergüenza ajena. Ahora que nos hemos quitado de encima lo malo, pasemos a lo bueno, que es muchísimo.
A nivel jugable estamos hablando de, simple y llanamente, el mejor Fire Emblem que se ha hecho a fecha de hoy. Sin matices. Es variado (cómo echaba de menos todas estas clases en Three Houses) y es tan retante como satisfactorio, lo que se traduce en unas ganas constantes de seguir jugando. Las animaciones de ataque son de lo mejor de la saga desde los tiempos de los mágicos sprites de Game Boy Advance y el diseño de niveles hace palidecer a sus predecesores inmediatos en la franquicia.
Cuando decía que la historia comienza como una pantomima no mentía, pero también se construye como una narración concisa y familiar. Lo mejor es que pronto llegan momentos en los que sabe brillar y, sobre todo, ponerse al servicio de la gameplay, para terminar funcionando como una suerte de excusa con la que presentarnos mapeados y situaciones de combate a cada cual más emocionante. Ni de lejos lo esperaba tan bueno y, ni de lejos, es el desastre que tantos vaticinaban con los avances.

Voy a intentar ser comedido, porque el mal humor que tengo ahora es intenso. El 90% del juego es una maravilla. No inventa nada, pero profundiza en tropos conocidos de forma adecuada y perfecciona mecánicas de su género. La historia es rica y diversa (a veces bebe de Mass Effect, otras de Code Geass, pero casi siempre de manera elegante) y tanto los personajes (un amor todos ellos) como el enfoque de la trama plantean unas temáticas e ideales muy interesante e incluso necesarios.

Y entonces llega la recta final. Y todo se va al garete gracias a una narrativa torpe e inexperta y por soluciones de guion que parecen hechas por otra persona diferente al resto del juego. La historia, a lo largo de 30 horas, cada vez abarcaba más y más, y en el último arco uno ya empieza a pensar que no va a poder cerrar correctamente todo lo que ha abierto. Pues bien, la mitad de los frentes... o directamente no los cierra o lo hace a medias. La otra mitad lo hace con ideas completamente antagónicas a las que, en teoría, el juego lleva defendiendo desde su primer minuto. Llega hasta a perderle el respeto a los personajes.
Me da igual que algo no me guste, pero me molesta sobremanera que algo me guste mucho y me lo arruinen. Una de mis alegrías del año durante 28 horas. Mi gran decepción durante 2.