Mega Man Zero 4 se convirtió en mi juego favorito de la saga y uno de mis preferidos en general. Me resulta difícil expresar con palabras lo mucho que amé este videojuego, tanto mensajes como mecánicas, lo adoré de principio a fin.

Desde esa introducción donde se nos presenta en pocos diálogos la situación crítica de nuestros héroes y los humanos debido al regreso de Weil, hasta esa sección inicial en el área zero, tan llena de vida, con esperanto reproduciéndose de fondo como símbolo de la última esperanza de la humanidad, ya nos indica lo especial que va a ser el viaje que tenemos ante nosotros.

Empezando con las novedades en el gameplay, Zero Knuckle se convirtió en mi arma favorita de todas las incluidas en cada entrega. Mientras Recoil Rod y Chain Rod eran novedades divertidas de las que terminaba cansándome, Zero Knuckle me invitó a experimentar en todo momento, descubriendo constantemente nuevos trucos, armas, interacciones y combos. Es muy divertida de usar.

Otro gran acierto es el sistema de climas, que además de ser una forma diegética de cambiar la dificultad, sirve para desbloquear las habilidades especiales (en mi opinión, mil veces mejor que depender de las notas al final del nivel). Llámenme loco, pero Mega Man Zero 4 es también el juego de la saga con el mejor diseño de nivel y propuestas en cuanto a este. Lejos de ser siempre un pasillo a la derecha hasta el jefe, ofrece diferentes desafíos basados en el área y el clima, lo cual es muy refrescante.

Nunca fui demasiado fan de los elfos durante la saga y solía ignorarlos. Pero en este juego, me encantaron. Solo tenemos uno. Ahora es posible asignar múltiples atributos simultáneamente sin exceder el límite. Es simple, práctico y simbólico (quiero decir, nuestro elfo compañero LITERALMENTE SE LLAMA "CREER", saben lo cool que es eso?!)

Pasando a los jefes, amé el énfasis que se hace en estos al inicio, presentándolos como el grupo a vencer. Dándoles personalidad en pocos diálogos, lejos de ser solo los conos a derrotar como en juegos anteriores. En especial para Craft, que sirve como tercer punto de vista en el conflicto, a Dr. Weil y Zero, siendo sin duda el jefe secundario más desarrollado de esta saga de videojuegos y una agradable sorpresa.

Hablando del elefante en la habitación, Mega Man Zero 4 tiene un enorme énfasis en su apartado narrativo, y aquí es donde brilla. El final de este juego se convirtió rápidamente en uno de mis favoritos de la ficción. Ese clímax es precioso y la conclusión a 20 años de historia: ¿Por qué seguimos luchando? ¿Para qué luchamos? ¿Vale la pena seguir adelante en un mundo que no aprende? ¿Es posible un futuro mejor? Todas estas preguntas nos las hacemos durante la aventura. En Mega Man Zero 3, probamos que éramos Zero, ahora es hora de demostrar por qué somos el Reploide legendario.

X y Zero vieron su sueño cumplido.

El villano fue derrotado. La naturaleza está regresando a la tierra, y la paz entre los Reploids y los humanos finalmente se logra, pero el héroe no pudo presenciar ese final. ¿Quién hubiera dicho que el Reploide que tuvo la peor de las vidas, que vio a sus seres queridos morir en sus narices, lleno de dolor y creado para destruir, sería quien al final le daría esperanza a Ciel y a la humanidad?

Todo en una de las mejores batallas finales en la historia de los videojuegos, llena de diálogos poderosos y una de las realizaciones más conmovedoras que tuve el agrado de ver. Estoy agradecido de haberle dado una oportunidad a esta saga.

Vaya viaje. Caballeros, sin duda nos encontramos ante ficción máxima.

"The 11th born son of this world shoots at the soul of man with guns of silver."

Some background on this game for me. When I was at the end of my high school years, Sega Saturn emulation started reaching major breakthroughs, and Mednafen was our new saviour. I've always been more of a Sega fan than any other console developer, but the Saturn was a massive blindspot to me. So one fateful summer, I went on a binge through the Sega Saturn's library while focusing on its major exclusive, discovering one of my new top 3 game systems.

Ever since I was a young child, Treasure games had truly blown me away. Dynamite Headdy had the inventive setting and powerups to really make the player feel like a wacky action hero. Gunstar Heroes had the weapon combination system and truly out there stages like the board game level. Astro Boy Omega Factor was perhaps the most ambitious GBA game of all time with amazing love for the source material. To say they were always my favourite developers would be an understatement. Naturally, when I discovered they made 3 games for the Saturn, those were my top priority.

At the time I played Radiant Silvergun, I was still a while away from getting into 1cc culture. I would credit feed shmups to just take in the aesthetic. So, I focused all my time into Silvergun's story mode. Everything about it was simply stunning in how it perfectly blended RPG elements with a shmup. The story emphasis, the hidden dog collectibles, and of course the weapons which level up. It was all so much to take in. In a genre where the player usually has to choose between a set of powerups, Radiant Silvergun instead threw in one of the biggest toolkits out there at all times. There's so much to master and I always felt so accomplished discovering new strategies for killing bosses. For example, the lock-on spread shot racked up crazy points against Nasu while allowing the player to dodge.

Story mode was a real crowd pleaser in my eyes. I felt so accomplished for bashing my head against a wall so to speak, restarting a million times with stronger weapons until finally I killed the Stonelike. And for years, that was good enough for me.

However, this year with the release of the PC port, I decided to get into 1ccing the arcade mode. After ~50-60 hours of practice, I went from being overwhelmed by chaining the first area in the game to achieving a truly impossible run where I chained almost every area except the train, finishing with 3 spare lives. Radiant Silvergun is not a forgiving game in the slightest, but it really makes the player feel like a badass.

The usage of leitmotifs for the soundtrack is amazing to boot. The story about how the characters are stuck in a time loop really helps the tone, for it's almost like a dark parody of the shmup genre where the whole joke is about how much the player needs to continue endlessly to achieve their goal.

https://www.youtube.com/watch?v=_kGWHANcOnY
https://www.youtube.com/watch?v=bVuWvEXS8Es

Over the last 3 or 4 years, I've gone from never 1ccing any shmup in my life to 1ccing roughly 40 games. Silvergun perfectly characterizes my growth and realization that routing is god in this genre. Anything is achievable if one perseveres enough.

All in all Radiant Silvergun is a very special game to me that represents just why Treasure was top dog. In an era where 2D games were slowly being phased out for a while to make way for 3D, Treasure made a game that felt like the ultimate love letter to its genre full of countless homages to other shmups and even tokusatsus like Ultraman and Gamera. This game will make you its bitch, and I'm all for it. It's the kind of game only the Saturn would have, the kind of game only Treasure could've made.