Já faz um tempinho que eu tô jogando esse daqui, mais tempo do que eu normalmente passo jogando um JRPG porque a vida me alcançou e eu não estou tão vagabundo assim. Por isso eu acho que eu consegui sintetizar muito bem minha relação com Shin Megami Tensei 5 por ter passado mais tempo pensando nele do que o normal.

Uma das coisas que sempre me deixa muito intrigado em começar um novo Shin Megami Tensei é ver como ele vai subverter a fórmula básica da franquia. Todos eles são superficialmente semelhantes, mas profundamente diferentes. Sempre é sobre pegar demônios no mundo pós apocalíptico alienante e agressivo enquanto você lida com dilemas morais pertencentes aquele mundo. SMT5 utiliza o Nocturne como base pra subverter a semelhança da franquia e transformar esses pontos plurais em algo único na história. Você é um estudante que em menos de uma hora de jogo se transforma num meio-demônio pra poder batalhar na criação do novo mundo e superar os limites da mortalidade. O negócio é que nesse jogo você não é um meio demônio, e sim um "proto-demônio", além de outras coisas pontuais que não são exatamente desse jeito que eu contei, mas ao longo da história esses pequenos pontos vão sendo desconstruídos pra se tornar algo único.

O problema que ao invés de Shin Megami Tensei 5 ser profundamente diferente, ele é superficialmente diferente. Não no sentido de que as coisas inerentes a esse daqui são poucas pra diferenciar ele de um outro jogo da franquia: pelo contrário, ele é um recorte da franquia bem único no que ele tenta fazer. Ênfase no tenta. O sentido de superficialmente diferente se vale de que ele nunca vai pra lugar algum. Quanto mais você avança na história do jogo em certo ponto, mais ela começa a se fragmentar em um Frankenstein claramente inacabado. Os temas antropológicos que a franquia é conhecida por explorar são basicamente uma bengala pra fazer um espetáculo visual, porque eles realmente não são bem inseridos no roteiro. Provavelmente por culpa da pandemia, muitas ideias narrativas desse jogo não foram bem polidas, ao ponto de que ele se beneficiaria muito bem de um "Maniax". Ainda sim, eu não acho ela horrível, eu curti bastante o final que eu peguei mesmo sendo bem simples, só que a história é claramente inacabada e é esse o ponto que SMT5 mais peca pra mim num geral. E é meio triste dizer isso, porque o espaço entre basicamente o quarto jogo e esse daqui é quase de uma década. Shin Megami Tensei 5 demorou tanto pra ser lançado que eu achei que ele tinha saído em 2019 ou algo assim, mas foi em 2021. Ele ficou tanto tempo voando na cabeça de quem gostava da franquia na época que eu fiquei surpreso quando eu percebi que ele só tinha 2 anos, porque na minha cabeça ele tinha muito mais, e ainda sim a história parece ser inacabada.

Dito isso, esse jogo é divertido pra um caralho. Arrisco dizer que ele é um dos JRPGs que eu mais gostei de entender pra conseguir fazer uma engenharia reversa nos desafios do jogo. Explorar o mundo aberto é muito divertido, mesmo sendo um repeteco de objetivos (possivelmente por esse jogo ser muito lindo e estar rodando num switch) e a maioria das side quests não serem tão boas assim, ainda sim a base que ele monta é engajante o suficiente pra o simples ato de catar orbes e procurar por Mimans enquanto você luta com demônios ser uma das experiências mais divertidas que eu já tive com um jogo dessa franquia. Eu sinto um pouco de falta das dungeons, esse jogo tem umas três (?) dungeons apenas, e considerando que eu demorei umas 50 horas pra zerar ele sem contar as mortes isso é pouca coisa. É uma franquia conhecida por seu dungeon crawling, então me parece meio errado ter esse número ínfimo de dungeons.

Esse é o primeiro jogo que eu jogo num Switch, e provavelmente vai ser o único por muito tempo porque os jogos nessa porra custam o olho da cara. Eu tava esperando um jogo meio feinho, mas eu acabei me deparando com um dos jogos mais lindos em direção artística que eu já vi. Tem várias cutscenes que usam do enquadramento pra evidenciar isso, mas no próprio mundo enquanto você anda tem várias paisagens lindas. Os mapas são bem parecidos mas tematicamente eles são diferentes o suficiente pra te fazer sentir em outro mundo. A atmosfera desse jogo é do caralho, e apesar da direção artística ter um peso muito grande pra fazer essa atmosfera funcionar, eu acho que não seria possível se não fosse pela trilha sonora. Puta merda, a ost desse jogo vai DURO. Como sempre as músicas dos jogos da mainline são bastante inspiradas no industrial e no metal, mas nesse daqui as coisas parecem ter sido modernizadas pra experiência sonora não ser tão agressiva quanto um Nocturne mas não ser agradável igual um Persona, e isso forma uma puta trilha diversificada e ela sozinha é uma das minhas favoritas na série inteira.

Mesmo que SMT5 não seja um jogo livre de defeitos, a minha experiência nele foi muito agradável. Eu tava esperando um jogo bem pior, mas no que ele acerta, ele acerta muito bem. Eu só digo pra você jogar com cautela, porque dependendo do que você estiver esperando ele pode te decepcionar. Independente disso, curti demais ele.

Edit: não faz nem UM MÊS que eu comprei a porra desse console com o intuito basicamente de jogar SMT5, e anunciaram uma versão nova chamada de Vengeance. Eu sou um fudido mesmo....

I'm not going to pretend like the game is a masterpiece, there's definitely some padding and filler, the story is mostly just an alternate reality retelling of the manga with some characters specially created just for this game and the ending feels rushed and anti-climatic, but it's still super fun due to the combat being so amazing and over-the-top and really making you feel like Kenshiro, all the Hokuto Shinken special techniques are the best use I've ever seen for QTEs plus the side content is solid especially the new bartending mini-game and honestly if you're as big a fan of Hokuto no Ken as I am you'll enjoy this game just for how much it nails the aesthetics and atmosphere of the series.

I am not sure whether it's ever truly possible for a video game—at least not one with goals to achieve, metrics to manage, and items to hoard—to transcend the inevitable compulsion toward completionism, to halt the ever-present pull toward efficiency maximization, and to re-direct the player's energies toward less narrow-minded, less mastery-focused, less algorthm-aligned, more expansive, more observant, more convivial, more vibes-based ends... but damn if this one doesn't make a valiant effort.

Xuan Yuan Sword VII is a very linear and story-driven action RPG. The gameplay, level design and overall structure of the game reminded me a lot of The Witcher 2, but in a Chinese high fantasy mythological setting.

This was an interesting experience for me because I have very limited knowledge of Chinese tropes so the story felt pretty interesting and fresh. The story follows our protagonist Taishi Zhao on a quest to restore his sister's soul to her body so Taishi goes on a massive adventure across a whole continent while getting tangled up into a war between two rival political factions among other things.

There weren't many characters, but the few characters there were are pretty solid with fairly realistic personalities and good backstories, but the translation was a bit dry and direct at times and I feel like I could've gotten more emotionally invested if it was a bit better. Also you just have to have a bit of suspension of disbelief due to all the characters being ridiculously powerful for no reason despite supposedly basically being normal humans.

The character animations aren't the best and feel very low budget, but the actual visuals and cut-scenes were great with some really cool Wuxia styled action and lots of really beautiful set pieces from snowy mountains to lush forests, plus I really liked the dungeon and monster design too.

The OST was great, it ranged from traditional Chinese folk to bombastic orchestral music and it always fit the tone and setting of the scene.

The voice work acting was honestly really well done despite sometimes being a bit overdramatic and the extensive dialogue and cut-scenes made me feel like I was watching a Chinese drama at times.

You might be asking, why is the game only solid? It sounds like you thought everything was great? Well if we were just talking story, characters, music, visual etc the game would get an 8 or an 8.5 for sure from me.

However here's the problem, the game's biggest negative is the gameplay which just wasn't the best. It either felt extremely easy and autopilot button mashy or insanely hard with bullshit artificial difficulty spikes. There was no in between. Some bosses would literally practically one-shot you and just didn't feel fair at all. Whenever I finally won, never felt rewarded like I actually got better, it was just a battle of endurance and luck. Also I have to mention the ridiculous amounts of technical difficulties, frame rate drops, lag and bugs. The game was just horribly optimized, at least on PS4 (I have a PS4 pro as well) and that definitely dampened my enjoyment some. Mainly what kept me going aside from the story and characters was I liked the exploration and Uncharted styled platforming/puzzle sections.

At the end of the day Xuan Yuan Sword VII is a great piece of Chinese Wuxia high fantasy with an interesting story and world, solid characters which are voiced well and great visual and audio presentation that is unfortunately brought down significantly by its poor optimization, gameplay balancing issues and slightly dry translation.

30 years since its release, it's very easy to see why and how Myst captivated so many back then and continues to do so even now.

You've heard of pen-and-paper RPGs, yet for entirely different reasons, this surely qualifies as a pen-and-paper puzzle game. There's no handholding, no onboarding, and very little in the way of tutorials on how the puzzles work. You're just dropped off on the island of Myst, and away you go. It's up to you to keep track of patterns, codes, and clues along your journey and piece together what and where they might fit in.

As for the how and why of your present circumstances, those answers are presented as you play in a pretty succinct and natural way by revisiting certain pieces of information along the way and putting together context clues from your environment. The lore behind the island and the story of Myst is simple yet surprisingly compelling, showing how too much power can corrupt the just and unjust depending on how they wield it.

Nearly all of Myst's puzzles and islands are incredibly well-designed, though the tram section in the second half of the Selentic Age is definitely the most boring and uninteresting of the bunch, though that's only because the rest of the roster is superb by comparison.

I suppose where Myst loses its appeal a bit is how the last part of the game works. It essentially involves a scavenger hunt in every region you've visited thus far for specific items (provided you haven't picked any of them up on your journey already), and only then can you achieve the various endings, with the true ending requiring even more busywork.

With no quick and easy way to return to the previous sections, the tedium lets the air out quite a bit as you're forced to retrace your steps. Admittedly, I ended up using the incredibly useful hint guide from UHS-Hints to skip some steps and get to the true ending otherwise the trek to the finale would have soured my opinion on this game far more.

Regardless, Myst, even in this nifty VR-Ready next-gen remake, still holds up as a classic of the adventure and puzzle genres and regardless of how many feel about the changes and visual aesthetic of this version, I am certainly grateful that it exists so I can play it using a controller with my current setup :)

7.5/10

I get it. This is a mid-to-low-tier, bargain bin PS2 game released on the 9th generation of consoles with a severe lack of technological polish and about two decades too late to cash in on the craze of the Peter Jackson trilogy. All stuff that is deeply unacceptable in this day and age. Yet, between the budget-caliber Prince of Persia​ knockoff platforming and surprisingly compelling moral decision-making, I remained invested enough to see the journey through to one of its possible conclusions and even have some fun with it despite the bugs, occasional infuriatingly designed segments, and at times remarkably unfinished graphics.

The real star of the show, though? Undoubtedly developer Daedelic Entertainment's rendition of Middle-earth. It carries just the right mix of the mature, dark tone and look of the Jackson films paired alongside hints of the more fantastical, whimsical nature found in the Rankin/Bass animated adaptations. It did a better job of recapturing the magic of this world that I've missed for me than the live-action Hobbit movies. They also got the titular character himself very right. Really encapsulating what a sad, tragic, pitiful, and strangely sympathetic creature he is. The tale itself, outside of getting a little outlandish even for this fantasy universe in its final act, is a neat little prequel expansion on the protagonist’s history prior to the books. Choosing between which of his two warring split personalities to side with at critical junctures doesn't radically alter where the adventure ends by the time the credits roll due to canonical lore reasons, but still adds some cool little personalized wrinkles to the path up to that point regardless that I really enjoyed seeing.

Having said all that, it nonetheless remains hard to recommend that people look past its incredibly negative reception and try it out for themselves, as only an extremely small portion of players of whom I just so happen to be able to count myself among will be able to look past the significant number of aspects that don't work like they should or were intended to, and find the traces of good buried underneath. One takeaway everyone will receive however, is that we need more Lord of the Rings games. We need more that explore unique characters or corners of the novels, and feature different gameplay styles than that of your usual hack 'n' slash or RTS efforts the way this tried to do. You see, the biggest disappointment of Gollum is that it exhibits truly good, intriguing ideas, but fails to capitalize on them in ways that are fully satisfying or completely functional.

6.5/10

In the old days, the cry in the joints, when they were ready to close, was “you don’t have to go home, but you can’t stay here.” -- Boston Herald (March 5, 1944) p. 19, col. 3

The meal is finished, the bill awaiting payment. The din of called orders and いらっしゃいませ indirect signs to leave. Maybe there's a concrete reason for lingering. The train won't arrive for a while. You're waiting for someone to finish shopping. The landlord is fixing the AC. Your parents have been fighting. You get an hour for lunch. Returning home means a slow spiral of distraction until rest and the cycle begins anew tomorrow.

A State Police office and a State Policewoman were on the premises when the Glass Hut was raided in 1960. They reported George Tecci, as was his custom, notified the patrons just before 1 a.m., “You don’t have to go home, but you can’t stay here.” -- Record American (August 11, 1964) p. 8, cols. 2-3

Does the why matter? Isn't it enough to not want to go home? Isn't it enough to just want to be for a moment? The toll has already been paid, a bowl of negi ramen. Does that not grant me the opportunity to exist in space and time without spending more? The park is too far, my head too aching, the air too chill. I am here. Let me be here. Do I need a reason to exist, to be listless?

食い終わったらさっさと帰れ

There's no point to pecking at the oil in my ramen. No more than there is to counting the grains of rice in a bowl. No more than there is to playing any game. No more than there is to doing anything. Work and leisure both a conscious and unconscious consumption of finite time in exchange for a something which is nothing in truth. Everything is passing time until we die. It might be Zen or Stoicism or Ascetic. In any case, I choose how I while away my dwindling moments.

That, is itself, a freedom.

Eu acho que recentemente jogar Dragon Quest 3 me fez entender uma coisa sobre JRPG e minha relação que eu tenho com eles; a história nem sempre precisa ter trocentas linhas de diálogos pra funcionar ou uma caracterização fodida pra cada personagem que aparece, ela pode simplesmente só existir, ou no caso de DQ3 e em Skies of Arcadia, ela pode sempre levar pra um único objetivo: ser uma aventura. Eu vejo muita gente reclamar de combate de turno, e por mais que eu tenha meus problemas com alguns jogos ou outros nesse estilo, esse é o único tipo de jogo que eu consigo jogar por 10 horas num sábado sem me preocupar com mais nada, porque eu nunca fico cansado de verdade quando eu exploro um mundo novo, vou atrás da história principal ou tô só fazendo um grind aqui e ali, e o fato de Skies of Arcadia ser um jogo sobre aventura nunca me fez cansar dele de verdade. Indo atrás mais um pouco pra poder entender de onde vem todo esse ar aventuresco de ir buscar o desconhecido, acabei descobrindo que a intenção dos desenvolvedores foi fazer um jogo onde o sentimento de jogar ele lembrasse às grandes navegações, e pra isso eles criaram uma história e uma jogabilidade onde tudo se baseia em navegar pelos mares em busca de um tesouro, de terras distantes, mas nesse caso é no céu, porque toda a jogabilidade dele se baseia em pilotar um navio voador, onde você pode escolher paulatinamente ir atrás de tesouros espalhados pelo mapa pra ganhar mais dinheiro ou só explorar mais ele e caçar piratas com recompensas. A exploração dele se baseia nisso além de uma side quest ou outra que você acha.

Eu confesso que fui sem saber nada do jogo, e quando comecei a jogar me senti um pouco deslocado na história, mas numa pesquisa bem rápida descobri que ela é simples e direta ao ponto e foi onde eu comecei aos poucos a entender o que Skies of Arcadia é. Obviamente que, existem pontos mais sérios na história e personagens um pouco bem mais trabalhados que outros, mas num geral ela funciona muito bem sendo simples, porque o trio principal dos personagens tem uma relação que te compra muito rápido, sem contar que o Vyse (personagem principal do jogo) é um ótimo protagonista. Os gráficos dele são meio datados, mas tem seu charme principalmente pela expressividade dos personagens e de como ele faz funcionar a história através disso. A OST desse jogo é muito QUENTE com muita trilha memorável, especialmente o battle theme, é um dos melhores que eu já escutei. O ponto que ele menos se destaca pra mim é o combate, porque ele tenta ser um pouco Final Fantasy 7 no sentido de ser cinemático demais, mas na maior parte das vezes se você só spammar o ataque normal nos encontros aleatórios, eles não demoram mais de 2 turnos, o problema são alguns chefes que demoram mais do que deveriam, e vai tomar no cu dessas batalhas navais, elas demoram muito e cada ataque demora aproximadamente o que uma velha demoraria pra atravessar a rua. O sistema de magia dele me lembra muito Trails, só que muito mais simples, mas é charmoso do seu jeito. Mas ainda sim, mesmo com esses problemas eu adorei ter experimentado Skies of Arcadia, e genuinamente fiquei triste quando o jogo acabou por ter que me despedir daquele mundo. É um puta de um jogo pra quem tá buscando uma aventura mais pé no chão em meio de trocentos jogos com histórias pretensiosas pra caralho.

"A young boy had a dream. A young girl has passion. A mysterious stranger had a mission. And the world will forever know their story."